La télédétection

Jusqu’à la généralisation des sondeurs multifaisceaux au début des années 1990, la réalisation de levés exhaustifs n’était envisageable que sur des zones très limitées. Afin de garantir la sécurité de la navigation, les hydrographes se sont efforcés de repérer par d’autres moyens les obstructions ou les épaves dangereuses pour la navigation. Ils ont eu ainsi recours dès le tout début du 20e siècle à des ballons captifs pour relever celles qui sont proches de la surface. Ils ont ensuite exploité les prises de vues aériennes réalisées par des avions équipés de chambres photographiques. A partir des années 1970, s’est développée une nouvelle technique aéroportée basée sur le laser (ou lidar) qui permet grâce à l’émission de rayons lumineux réfléchis par la surface et par la colonne d’eau de calculer son épaisseur.