Le lycée climatique d'Argelès-Gazost "Je cherche avant tout à exprimer mon optimisme, espérant par là créer un cadre de vie favorisant le plaisir d'y vivre." André REMONDET, architecte (1908 - 1998).

Au pied des montagnes de la vallée d'Argelès-Gazost (65), le lycée climatique René Billières surprend par ses préoccupations d'avant-garde, écologiques et environnementales.

La cité scolaire, composée d'un collège, d'un lycée et d'un internat, est inaugurée en 1955. En harmonie avec son environnement naturel, elle s'étend sur un parc de 9 hectares, offrant aux élèves un cadre de vie spécifiquement conçu pour leur bien-être...

Vue d'avion de l'ensemble scolaire, Argelès-Gazost (65). Lycée Climatique. 5 Fi 25/37 [1957]-[1960] Carte postale Archives départementales des Hautes-Pyrénées.

Influencé par les théories héliothermiques et hygiénistes de l'époque, l'architecte A. REMONDET dessine un ensemble d'édifices orientés plein sud et résolument ouverts sur la nature. Les enseignements y sont aussi dispensés en plein air.

Des cercles composés de pierres sont aménagés dans la cour près du bassin, afin que les enseignements puissent se dérouler en plein air. © Philippe Poitou, Amélie Boyer, Région Occitanie, 2016.

Vue générale des bâtiments, 2009, MHR76_09652533NUC © Jean-François Peiré, Ministère de la Culture (France), Direction Régionale des Affaires Culturelles d’Occitanie – Tous droits réservés.

L'architecte conçoit l'établissement dans sa globalité, il imagine un mobilier fonctionnel dont il confie la réalisation aux designers les plus créatifs du moment (collaboration avec Bertoia/Knoll et Ch. Perriand).

De nombreux artistes sont également sollicités dans le cadre du dispositif de soutien à la création contemporaine du 1% artistique. D. Gélin (1896-1979), G. Singuier (1909-1984), A. Slocombe, E. Hadju (1907-1996), A. Manessier (1911-1993) ou L. Leygue (1905-1992) créent sculpture, céramique, huile sur toile, fontaine cinétique ou sculpture en creux.

La Bachelière, sculpture en bronze de Denis Gélin, 1960. © Philippe Poitou, Amélie Boyer, Région Occitanie, 2016.
Reliefs en creux, sculptures de Etienne Hajdu intégrées aux piliers du gymnase de la cité scolaire. © Philippe Poitou, Amélie Boyer, Région Occitanie, 2016.

Vue générale des bâtiments, 2009, MHR76_09652500NUC © Jean-François Peiré, Ministère de la Culture (France), Direction Régionale des Affaires Culturelles d’Occitanie – Tous droits réservés.

Confirmant sa démarche globale de développement durable, le lycée est labellisé Eco-Ecole et E3D en 2019, et évoque un prochain projet lié à la biodiversité et à la culture solidaire.

Pour aller plus loin :

  • La notice d'oeuvre sur la base Mérimée du Ministère de la Culture.
  • Le lycée de plein air d'Argelès-Gazost : un témoignage de l'Art Optimiste des années 1950, Suzanna Lafon-Meyrand, in La revue Lavedan et Pays toy, Sociéte d'études des 7 vallées, n° 37, 2009, p23.
  • Le site Internet collaboratif de Christophe Cathelain et ses nombreuses photographies anciennes.
  • En savoir + sur le 1% artistique.