La Dayton era una locomotora que trabajaba duro. Después de que esta vieja locomotora dejó de ser útil, se retiró a Hollywood para tener una segunda vida en la televisión y el cine.
¿Alguna vez has escuchado el término "caballo de batalla?” Si bien describe un caballo que se utiliza para trabajar, la palabra también se aplica a las máquinas. La locomotora número 18 de Virginia and Truckee (V&T) era un caballo de batalla. Esta locomotora trabajó en construcción y mantenimiento. Limpió pistas de nieve durante algunas de las peores tormentas de nieve de Nevada. Además, el número 18 (Dayton) transportaba pasajeros en trenes expresos, mixtos locales y de excursiones especiales. Después de 65 años de servicio, el número 18 finalmente se retiró. Pero cuando Hollywood llamó, la Dayton comenzo una carrera de 20 años en cine y televisión.
"Lamentablemente estamos presionados por el poder.”
Superintendente general de V&T Yerington, 10 de Enero de 1873
El descubrimiento de plata en 1859 trajo mineros y buscadores de fortuna a Nevada. El ferrocarril V&T se incorporó en 1868 para prestar servicio a la región minera. El ferrocarril transportaba toneladas de productos de madera, minerales de alto valor, correo estadounidense y pasajeros entre las minas y Reno y Carson City. Estos fueron los años de bonanza de Nevada. Como resultado, V&T tuvo dificultades para mantenerse al día con las crecientes demandas. Necesitaba más locomotoras. Después de recibir 2 nuevas locomotoras en 1872, las 3 siguientes quedaron pendientes de entrega. Necesitaban comprar más y rápido.
"La Dayton es una máquina de aspecto magnífico."
El superintendente de V&T de Sacramento/Nevada Connection, Yerington, recurrió a Central Pacific Shops en Sacramento en busca de ayuda. Necesitaba locomotoras que pudieran manejar la sinuosa ruta Reno/Carson City. Esto requirió modificaciones estructurales. Trabajó en estrecha colaboración con Master Mechanic, A.J. Stevens para realizar los cambios deseados.
CP entregó el Columbus (número 17) y la Dayton (número 18) en Septiembre y Noviembre de 1873. El V&T quemaba leña como combustible mientras que los nuevos motores del CP quemaban carbón. Con la nueva entrega se reparten la diferencia. Stevens hizo del Columbus un quemador de leña y de la Dayton un quemador de carbón.
Hoy en día, la Dayton es la única locomotora restaurada construida por A.J. Stevens.
El 'caballo de batalla'
V&T utilizó la Dayton para todo tipo de servicios. En ocasiones funcionó como locomotora auxiliar. Esto significó que ayudó a los trenes que viajaban por el terreno montañoso entre Carson City y Reno. Una vez incluso ayudó a un tren de circo ambulante. Otras veces jalaba trenes locales mixtos (un tren con vagones combinados de pasajeros y mercancías).
Durante los primeros 6 meses de servicio, la Dayton recorrió aproximadamente 2,500 millas por mes. Cuando V&T descubrió que el funcionamiento de la Dayton costaba más que las locomotoras de leña, pasaron del carbón a la madera.
Probablemente la tarea más difícil de la Dayton fue quitar la nieve. Durante los meses de invierno, los trabajadores colocaban un arado en forma de cuña en la parte delantera de la locomotora Dayton. A veces tenía que chocar contra altos bancos de nieve. Los ingenieros cubrieron las ventanas delanteras con cortinas y tablas para evitar que la nieve llenará la cabina si las ventanas se rompían. Era un trabajo peligroso.
En Febrero de 1908, V&T pasó de utilizar quemadores de leña a combustibles fósiles. Hasta 1911, la Dayton seguía siendo un caballo de batalla fiable. Después de eso, sin embargo, V&T prefirió motores de diez ruedas más grandes. La función principal de la Dayton seguía siendo quitar la nieve. El invierno de 1936/37 fue el último. Después de que los rieles helados provocaran el descarrilamiento de la Dayton, la robusta locomotora se retiró del servicio.
Fue entonces cuando un hombre llamado Cecil B. DeMille llamó. DeMille fue un famoso productor y director de Hollywood desde 1914 hasta 1958. El 2 de Septiembre de 1937, Paramount Pictures compró el Dayton por 1,000 dólares. Protagonizaría la película épica de DeMille “Union Pacific.”
Estrella del Cine: UNION PACIFIC
Paramount estrenó la película Union Pacific en 1939. La película contó con estrellas de renombre de la época: Barbara Stanwyck, Joel McCrea y Robert Preston. Otra de sus grandes estrellas aparece hoy ante nosotros. La Dayton desempeñó el papel de la locomotora número 119 de Union Pacific.
La película es un drama sobre la experiencia de Union Pacific Railroad en la construcción del Ferrocarril Transcontinental. Está basada en la novela de 1936, Trouble Shooter de Ernest Haycox.
La película tenía todos los elementos básicos de un drama occidental. Presentaba hostilidad entre los nativos americanos y el ferrocarril. Hubo grandes accidentes de trenes. Y un triángulo amoroso que involucra a la hija del ingeniero. ¿Debería casarse con el jugador o con el jefe del ferrocarril? Fue una aventura épica que ayudó a establecer el western como un género popular en Hollywood.
La historia se tomó algunas libertades con la precisión histórica con una excepción: el Golden Spike. La Universidad de Stanford prestó el Golden Spike real utilizado en la reunión de los rieles del Promontorio de 1869.
Una Larga y Gloriosa Carrera Cinematográfica
El Dayton apareció en 17 películas entre 1939 y 1976.
- Union Pacific (1939)
- Young Tom Edison (1940)
- The Lady from Cheyenne (1941)
- Nevada City (1941)
- Jackass Mail (1942)
- Buckskin Frontier (1943)
- Frontier Badmen (1943)
- Barbary Coast Gent (1944)
- Gentle Annie (1944)
- Dakota (1945)
- Badman's Territory (1946)
- Whispering Smith (1948)
- You Are There: Completion of the First Transcontinental Railroad (1955)
- Last Stagecoast West (1957)
- The Ballad of the Iron Horse (1970)
- Ridin' the Rails (1974)
- The American Spirit (1976)
La Vida más allá de las Películas
A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, la Dayton apareció en varios eventos públicos. Ayudó a recaudar fondos de la Segunda Guerra Mundial para bonos de guerra. En 1948 acudió a la Feria del Ferrocarril de Chicago. En 1955, formó parte de una exposición en el recinto ferial del condado de Los Ángeles, en el sur de California.
A principios de 1957, los días de Dayton habían terminado. En el verano de 1966, Paramount cerró el Dayton con una lona hecha a medida. Lo almacenaron en East Los Angeles Yards de Union Pacific (UP). Durante 84 años, el Dayton funcionó con su propio vapor.
En 1969, la Dayton surgió de su reposo para celebrar el centenario de la finalización del Ferrocarril Transcontinental. Una vez más, se hizo pasar por la UP número 119. Esta vez, la UP mostró el motor antiguo. Sentado encima de un nuevo vagón plano, la Dayton recorrió el sistema UP como parte del tren UP Golden Spike Expo.
1980-2015
Después de más de 100 años de servicio, el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada (NSRM) adquirió la Dayton. Contrataron a Short Line Enterprises para restaurar la antigua locomotora. Sólo había una pregunta. ¿Qué período de tiempo? Después de investigar cuatro períodos de tiempo diferentes, acordaron restaurar la Dayton a su apariencia de 1882.
¿Has restaurado alguna vez una locomotora? Se necesita mucho trabajo. Desde desarmarlo hasta volverlo a armar, quitaron todas las piezas que quemaban aceite y los frenos de aire. Repararon componentes existentes. Construyeron una nueva chaqueta y bandas de piloto con varilla de hierro. Los toques finales incluyeron una nueva chimenea, placas de construcción CP, nueva cabina de madera, componentes de latón faltantes y pintura final.
Con gran fanfarria, NSRM presentó la nueva Dayton el 28 de Mayo de 1982. En 2005, el V&T Dayton restaurado fue transportada en camión a la ciudad de Virginia para su exhibición pública a largo plazo dentro del nuevo Centro de Historia Comstock.
Estadísticas de la locomotora:
- Constructor - Central Pacific Railroad Company, Sacramento, California, Construcción Número 6
- Año de construcción: 25 de Septiembre de 1873
- Controladores: 60 3 1/2 pulgadas
- Calibre: Estándar
- Cilindros: 17" x 24"
- Combustible: Aceite
- Peso: 135,700 libras
- Fuerza de tracción: 13,170 libras
- Libra
- Tipo: 4-4-0 Americano