Wo sind die toten Gläubigen? Fragen zur Bibel

«Wo ist meine Frau jetzt?» fragt ein Mann, der seine Frau nach langer Krankheit verloren hat. «Jetzt geht es ihm gewiss gut», sagen mir Eltern, die ihren Sohn durch einen Unfall verloren haben. Stimmt das? Und wo sind denn nun unsere Toten?

Die Auferstehung steht noch aus

Wir beginnen mit dem Ende. Für Menschen, die im Glauben an Jesus Christus gestorben sind ist die leibliche Auferstehung noch zukünftig. Sie ist, ausser für Jesus Christus, noch nicht geschehen. Paulus schreibt in 1Kor 15, 23 (Hfa): «Als Erster ist Christus auferstanden. Wenn er [wieder]kommt, werden alle auferstehen, die zu ihm gehören.» Da die Wiederkunft von Jesus Christus, von der Paulus hier spricht, noch nicht geschehen ist, sind die Toten noch nicht auferstanden und haben noch keinen Leib.

Die Gemeinde von Jesus im Zwischenzustand

Die Auferstehung und Vollendung werden wir gemeinsam mit allen an Christus Gläubigen erleben (vgl. Hebr 11,40). Keiner wird zuvor sein. So sind wir also eine wartende Gemeinschaft von Gläubigen, ob tot oder lebendig – ein Leib in Christus. Zur Gemeinde Christi gehören also auch die Toten, aber nicht als Tote, denn «in ihm leben sie alle» (vgl. Lk 20,38).

Wenn ein Christ stirbt, wird die Gemeinde Jesu nicht kleiner, sondern lediglich umstrukturiert. Wir können uns sicher sein, die Verstorbenen wiederzusehen, weil die Verbindung zwischen uns stärker ist als der Tod – und diese Verbindung ist Jesus Christus (vgl. Röm 8,39). Die Heiligen im Himmel sind immer noch Teile seines Körpers, ebenso wie wir.

Noch «heute» mit Jesus im Paradies sein

In Lukas 23,43 lesen wir davon, dass Jesus dem Schächer am Kreuz verspricht, dass er «heute noch» mit ihm im Paradies sein wird.

Das Paradies wird im Neuen Testament als Ort beschrieben, wo der Baum des Lebens steht (Offb 2,7). Es ist also das Gegenstück zum Garten Eden, den die ersten Menschen verlassen mussten. Nun führt uns Gott durch Jesus Christus wieder zurück. Zurück in Gottes Gegenwart.

Dieses «heute» werden wir wohl so verstehen müssen, dass die Zeitrechnung nach dem Tod etwas anders geregelt ist, als wir sie auf dieser Welt kennen. So meine ich, dass für die Verstorbenen die Wiederkunft Jesu und damit einhergehend die Auferstehung und der Einzug ins Paradies wohl nur ein Wimpernschlag ist. Für uns aber, die wir noch auf dieser Erde leben, fühlt es sich wie eine lange Zeitspanne an.

Kurz: Die verstorbenen Gläubigen befinden sich in einem Zwischenraum, in dem sie auf die Auferstehung und den Einzug ins Paradies warten. Aber dieses Warten wird ihnen wie ein kurzer Augenblick vorkommen. Das gilt auch für uns, wenn wir sterben: «Heute» wirst du mit Jesus im Paradies sein.