Pintando un Legado La búsqueda de Anna Judah

¡Un viaje! ¡Una búsqueda!

Cuando comencé mi viaje de investigación, no tenía idea de adónde me llevaría. Mi búsqueda original fue encontrar las acuarelas y bocetos que Anna Judah creó en las montañas de Sierra Nevada. Su esposo, Theodore, la invitó a acompañarlo mientras investigaba el Ferrocarril Transcontinental. ¡Pero he descubierto mucho más!

Aunque los historiadores la han dejado aun lado, el talento de Anna ayudó a dar forma a la historia de nuestra nación. Al exhibir su arte en el Capitolio de los Estados Unidos, ayudó a convencer a los escépticos en el Congreso de la necesidad del ferrocarril.

Un elemento fundamental de mi investigación fue un viaje al lugar de nacimiento de Anna, Greenfield, Massachusetts. Allí, en cierto sentido, estreché los brazos de su espíritu y ella viajó conmigo en mi viaje. Caminé por senderos desconocidos donde los pájaros cantaban hermosas canciones. Las flores silvestres deleitaron mis sentidos. Encontré mi lugar en su historia y te invito a unirte al viaje.

Christine L. Pifer-Foote | Docente y curadora invitada del Museo del Ferrocarril del Estado de California

En el Principio: Privilegio

"Toda mi vida he tenido más que suficiente..." Carta de Anna Judah a Collis P. Huntington, 1876

¿Dónde está tu hogar? ¿Es donde vives ahora? ¿Dónde naciste y luego creciste? La palabra hogar tiene una manera de abrirse camino hasta nuestro corazón, de evocar recuerdos tanto buenos como malos.

Para Anna Ferona Pierce Judah, su hogar siempre fue Greenfield, Massachusetts. Nació allí el 28 de Junio de 1828. No importa dónde viviera - Las Cataratas del Niágara, Buffalo, Sacramento - siempre regresaba a Greenfield, con su familia. Sus padres, John y Eliza, vivían en una casa grande que aún se conserva en la actualidad. Eran miembros ricos y prominentes de la comunidad. John era peltre y granjero. La familia poseía grandes extensiones de terreno a ambos lados de Federal Street. Eliza era artista y es posible que le haya enseñado a Anna a pintar.

Anna tuvo el privilegio de recibir una educación de élite que no está disponible para la mayoría de la gente. Anna asistió a la escuela para niñas Miss Stone en Greenfield y luego fue a un internado sin nombre en Hartford, Connecticut.

Amor y Compromiso

El romance de nuestras vidas juntos llenaría un volumen. — Anna Judah, entrevista en Themis Periodical, 1889

¿Qué hace que un corazón le cante a otro corazón? ¿Qué hace que el otro corazón responda en canción? ¡El amor es un misterio tan antiguo como el tiempo mismo!

Anna Pierce conoció a Theodore Judah mientras asistía a la Iglesia Episcopal de St. James en Greenfield. Theodore estaba en Greenfield para completar estudios para la extensión del ferrocarril del valle de Connecticut. Cuando sus miradas se encontraron, ¡sus corazones cantaron! Se casaron el 10 de Mayo de 1849.

Estuve en la iglesia el verano pasado, en el mismo lugar donde ellos habían estado. Me los imaginé allí, a mi lado: él con su chaleco elaboradamente bordado y ella con el vestido de lino blanco cosido por amigos. Uno frente al otro, con las manos temblorosas juntas y el corazón rebosante de canto, compartieron estas palabras, “en la enfermedad y en la salud, hasta que la muerte nos separe.” ¡Se comprometieron con una vida de nuevas posibilidades y un viaje que los llevaría a lugares que nunca podrían haber imaginado!

“Estar en casa esta noche; navegaremos hacia California el 2 de Abril.”

"Mi buena madre y mi padre nos dieron todas sus energías...porque era difícil enviar a una hija única tan lejos y era una gran empresa en aquellos días. Ellos, con mis dos hermanos, fueron a Nueva York a vernos. Fue una despedida triste, pero estábamos llenos de juventud y esperanza." - Anna Judah, carta al periódico Themis, 1889

¡Mudarse es inquietante por mucha preparación que implique! Cualquiera que se haya mudado alguna vez sabe que eso es cierto.

¡Al principio de su matrimonio, Anna y Theodore estaban en movimiento! En 1851, las Cataratas del Niágara los encontró encaramados sobre uno de los lugares más bellos e impresionantes del mundo mientras buscaba el ferrocarril Lewiston. Desde allí, se mudaron a Buffalo para realizar más trabajos de topografía ferroviaria.

Imagínese por un momento lo que significó para Anna empacar su “bonito nido” y finalmente, entre lágrimas, abordar un vapor en la ciudad de Nueva York con destino a Nicaragua, y luego a un lugar que nunca antes había visto: ¡Sacramento, California! ¡Comenzarían una nueva vida, una nueva aventura! Pero el viaje al oeste tenía un propósito: una nueva oportunidad que prometía ayudar a hacer realidad el sueño de construir el Ferrocarril Transcontinental. Anna y Theodore fueron socios en la consecución de ese sueño.

Un Ingenioso Impacto en la Historia

“Pensé que si te gustaría venir aquí y probar la vida en el campamento por un tiempo, podrías hacerlo... trae un libro para prensar flores... trae tu silla de montar; te conseguiré un caballo. Si vienes será mejor que te hagas unos pantaloons [pantalones].”

Imagínese a Anna preparándose para un viaje de campamento y usando “pantaloons” o pantalones. ¡Las mujeres de mediados del siglo XIX no usaban pantalones! Pero Anna los necesitaba y se los llevó a la Sierra.

Anna también trajo sus útiles de pintura y materiales para prensar flores. Conservó las flores que coleccionó en un libro llamado herbario. Los dos herbarios que hizo se conservan en la Sociedad Histórica de Greenfield y la Biblioteca Bancroft, U.C. Berkeley. Conservó las flores que coleccionó en un libro llamado herbario.

Al mirar las flores prensadas, me di cuenta de que eran tan importantes como los bocetos y las acuarelas que faltaban de Anna. La imagino recogiendo flores silvestres de la Sierra, arreglándolas, presionándolas debajo de su silla y luego poniéndolas a dormir en un libro durante muchos años. ¡Cada prensado de flores sigue siendo una obra de arte extraordinaria! Me sorprende que la mayoría de las flores aún mantengan su color vibrante. Sin embargo, su importancia radica en su impacto en la historia del ferrocarril. Cuando se exhibieron en el Capitolio de los Estados Unidos, ayudaron a convencer a los escépticos en el Congreso de votar a favor de la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862.

Pintando un Sueño

Los bocetos, herbarios y diversos fragmentos que hice fueron llevados por él a Washington… y allí clavados encima de los puntos que representaban en sus mapas y perfiles. Los senadores y representantes en el Congreso estaban ansiosos por saber y escuchar todo lo que pudiera contar y mostrarles sobre su encuesta y su gigantesco trabajo. — Anna Judah, entrevista Themis Periódico, 1889

¿Alguna vez te has sentido tan impulsado por una idea que harías cualquier cosa para hacerla realidad? ¡Eso fue cierto para Anna Judah! Estaba tan entusiasmada con el sueño de un Ferrocarril del Pacífico que uniera el este y el oeste que creó bocetos y acuarelas de la Sierra. De una manera visualmente memorable, los usó para ayudar a obtener el apoyo del Congreso para aprobar la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862. Si pudieran imaginar hacia dónde se dirigiría el ferrocarril, tal vez se inclinarían a votar a favor.

Primero en la Convención de Ferrocarriles del Pacífico en San Francisco y luego en la Sala del Antiguo Vicepresidente en el Capitolio de los Estados Unidos, Anna exhibió su obra de arte. Circulando entre los visitantes, mantuvo un recuento constante de los votos potenciales.

El presidente Lincoln firmó la Ley del Ferrocarril del Pacífico el 1 de julio de 1862. Pero, ¿a dónde fue el arte después de salir del Capitolio? ¡Mi viaje continúa!

Pérdida y Cambios Profundos

Él navegó de San Francisco en el streamer del 3 de octubre, quedó postrado con fiebre pocos días después de su llegada a Nueva York y falleció el lunes pasado. Su muerte fue tan inesperada que a sus amigos aquí no se les informó que estaba enfermo. Para la compañía y la empresa la pérdida es muy grande. — Sacramento Daily Union, 5 de Noviembre de 1863

Hay aliento en un momento y al siguiente ya no hay nada. Vida y luego muerte. Se toca la nota final de una sinfonía de la vida y luego la música se detiene para siempre.

¿Qué recordaba Anna mientras estaba sentada junto a su amado Theodore mientras él se alejaba de ella debido a la fiebre amarilla? ¿La primera vez que le sonrió? ¿Su primer beso? ¿El sueño y las aventuras que compartieron? Seguramente su corazón se estaba rompiendo esa larga semana en Nueva York.

Después de su muerte, la afligida Anna acompañó su cuerpo de regreso a Greenfield. El último tramo de su viaje en tren, de Springfield a Greenfield, fue en el ferrocarril del río Connecticut, el mismo ferrocarril que Theodore ayudó a construir. Theodore fue enterrado en el cementerio de Federal Street con las palabras de Anna grabadas en su piedra de granito: "Descansa de sus labores."

Al estar frente a estas tumbas cuando visité Greenfield, recordé que la muerte es siempre un intruso, una interrupción. No importa cuánto se preparara o esperara Anna para ello, perder a su amado Theodore a causa de la fiebre amarilla la sacudió hasta lo más profundo. Con su profunda pérdida, se produjo un cambio sorprendente.

Familia y Disputas

Es obvio que ha sido y es su objetivo sacar todo lo que puedan del patrimonio sin la menor consideración por la justicia o los derechos de los familiares... los honorarios son en apoyo de una reclamación ilegal, injusta y deshonesta tan manifiestamente frívola. e insostenible… — Carta del abogado de la madre de Theodore Judah, 1867

Anna Judah sufrió un cambio, pero no por su propia elección. Se mudó a la granja familiar en Greenfield, llamada "Rest Haven," y comenzó su largo viaje de duelo por su amado Theodore. Sin duda, cada día le dolía el corazón. Pero estaba rodeada de familia. Cuidó a su hermano, Charles, que resultó herido en la Guerra Civil. Más tarde, se deleitó con su sobrina, Gladys Pierce, quien consideraba a Anna como una abuela.

Durante los tres años posteriores a la muerte de Theodore, Anna, administradora del patrimonio, estuvo involucrada en disputas legales con su familia. Su madre, Mary, afirmó que ella y sus hermanos tenían derecho a parte de su patrimonio. Cartas airadas y polémicas condujeron a un acuerdo que no hizo feliz a ninguna de las partes.

Anna también enfrentó el comienzo de una larga batalla con los Cuatro Grandes (Leland Stanford, Charles Crocker, Mark Hopkins y Collis P. Huntington), a quienes consideraba insensibles. Ella los acusó de causar la muerte de Theodore.

Adversidad y Autodefensa

Mi objetivo al escribirle es el siguiente: Tengo mucho miedo de que si le sucede algo (lo cual, Dios no lo quiera), los $50 que me envían mensualmente puedan ser suspendidos. Le ruego que me asegure que no será así. ¿No lo arreglarás de alguna manera para que quede asegurado para mí? Sólo Dios sabe lo que puedo hacer sin él, es mi dependencia de mes en mes, porque sin él soy verdaderamente pobre. — Carta de Anna Judah a Collis P. Huntington, 27 de Noviembre de 1893

Ser humano es afrontar la adversidad. Algunos lo llamarían tiempos difíciles o mala suerte. Como quiera que lo llames, puede llevar a las personas a lugares oscuros y aterradores.

Anna Judah enfrentó adversidades durante las últimas dos décadas de su vida. No podía ganarse la vida. Ella hipotecó su propiedad. Intentó vender algunas de sus posesiones. Sin dinero, escribió 54 cartas a Collis P. Huntington pidiéndole ayuda. Sus deudas “la perseguían como una pesadilla.”

Anna no se rindió. Le escribió a Huntington que tenía “orgullo, valor, agallas y valor,” y Anna lo demostró. Ella perseveró. En los primeros años de vida de Anna, ella tenía más que suficiente. Hacia el final, ella era pobre, ¡pero no se dio por vencida!

Injusticia y Equidad

Para entrar en los secretos enterrados de mi pobre corazón - todos, todos, sé del mal hecho, la injusticia no es lo que se quiere, pero es parte de la historia, y cómo puedo seguir y no, en cierta medida, ¿abrirlo? — Carta de Anna Judah a Collis P. Huntington, 1893

¿Cuándo fue la primera vez que experimentó injusticia? ¿Quizás en tu familia cuando sentiste que tú y un hermano no eran tratados de la misma manera? La mayoría de nosotros poseemos un sentido de lo que está bien y lo que está mal.

Theodore Judah soñaba con construir un ferrocarril transcontinental. Para hacer realidad el sueño, trabajó duro, a menudo por su cuenta. En su opinión, las prácticas comerciales de los Cuatro Grandes no eran éticas. A menudo trabajaban a su alrededor, anteponiendo las ganancias a la calidad del trabajo. "Siempre he tenido que poner mi cerebro y mi voluntad en contra del dinero de otros hombres," dijo según Anna.

Anna Judah sabía en los “secretos de su corazón” que los Cuatro Grandes no trataban a su marido de manera justa. Le recordaba constantemente a Theodore que su vida desde el momento en que fue a California la consumió el Ferrocarril del Pacífico: “Tiempo, dinero, cerebro, fuerza, cuerpo y alma.” Tras su muerte, hubo un marcado contraste entre la inmensa riqueza de los Cuatro Grandes y la angustiosa pobreza de Anna.

Legado y Memoria

¡Oh! ¡Oh! Que sólo podía escalar la cumbre de la Sierra, donde estuve con él hace tantos años, mirando al oeste y al este por encima de las poderosas cumbres que se extendían ante nosotros y podía gritarle al mundo mi historia. — Carta de Anna Judah al periódico Themis, 1889

Claramente, Anna quería que alguien “gritara al mundo” su historia. Ese alguien resultó ser yo.

Mi búsqueda del arte de Anna ha sido mi pasión durante los últimos dos años y medio. ¡Ha sido un desafío! Algunas piezas olvidadas hace mucho tiempo aparecieron en lugares que nunca esperé. La acuarela floral de Anna de 1860 había sido olvidada en un sótano. Otros han exhibido el arte de Anna en sus hogares. Nunca sospecharon la importancia del artista. Encontré otras piezas de su obra de arte en bibliotecas, archivos y museos.

Sin embargo, por muy exitoso que haya sido, todavía hay más por descubrir. ¿Dónde están los bocetos y acuarelas que Anna creó cuando fue a la Sierra con Theodore? Regresaré a Greenfield para respirar el aire de Anna y buscar más capítulos de su vida para compartir.

Mira alrededor de tu casa. ¿Qué tienes almacenado en tu sótano, en tu ático o escondido en algún lugar apartado? El inspirador legado de Anna Judah sigue vivo gracias a estos sorprendentes descubrimientos.

Contando su Historia

“Para mí, la 'tierra de los recuerdos sagrados', donde mi joven y valiente esposo hizo su gran trabajo, cuyo final aún no ha llegado. Realmente su obra vive tras él. Anhelo ir allí una vez más.” — Carta de Anna Judah a Collis P. Huntington, 1886

¿Qué legado dejaremos? ¿Qué historias se contarán sobre nosotros cuando ya no estemos? ¿Las vidas de quiénes tocamos cuando dejamos caer nuestra piedra en nuestro estanque de vida?

Anna escribió una carta publicada en Themis Publication en 1889. Detalló la vida de su esposo Theodore Judah y selló su legado. Pero ella dejó su propia vida en la oscuridad. Los historiadores la descartaron afirmando que regresó a una vida tranquila en Greenfield, Massachusetts. Sin embargo, Anna era una artista talentosa y vivió una vida plena hasta su muerte el 2 de Septiembre de 1895.

Escalamos nuestras propias cumbres poderosas en su memoria y honor. Contamos la historia de una mujer cuyos recuerdos de las flores de la Sierra le dieron vida, crearon un brote verde en ella que creció, floreció y le permitió vivir incluso después de que le rompieran el corazón. Anna Ferona Pierce Judah fue una soñadora y una inspiración. ¡Sus huellas dactilares están en la construcción del Ferrocarril Transcontinental! Hoy contamos su historia “con una plenitud de corazón más allá de las palabras,” como ha escrito Anna. ¡Su historia no está perdida!

Christine L. Pifer-Foote |Docente y curadora invitada del Museo del Ferrocarril del Estado de California

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