L'enceinte Dayton Wright Hommage
Une nouvelle conception ultramoderne d'une enceinte classique
Audio Industry News - 20 mars 2022
Rédigé par Robert Schryer
Cela promet d'être l'un des moments les plus attachants du festival Audiofest de Montréal de cette année : Le vendredi 25 mars, François Lemay, fondateur de Tenor Audio et maintenant propriétaire de Lemay Audio, dévoilera officiellement - rideau et tout - le Dayton Wright Hommage fabriqué par Lemay Audio - une nouvelle conception à la fine pointe de la technologie de l'enceinte électrostatique emblématique Dayton Wright XG-10 - à la veuve de Michael Wright, Betty, qui sera présente.
Mais je m'avance un peu. Toute cette histoire avec François et les enceintes Dayton Wright a commencé il y a près de 50 ans, lorsque, alors qu'il cherchait de nouvelles enceintes, François a entendu sa première paire de Dayton Wright à l'Audio Club de Montréal. "C'était un choc, un tout nouveau monde", m'a-t-il dit. "Mais je ne pouvais pas me les offrir. Et il leur fallait des amplis puissants et un espace d'écoute dédié. J'avais 23 ans." Le temps qu'il puisse se les offrir, les enceintes Dayton Wright n'étaient plus fabriquées.
"En 1985, la production a cessé, mais Wright* a continué à proposer des mises à jour et des services pour ses modèles", a déclaré François. "L'une des particularités de ses enceintes est qu'elles contenaient du gaz, et que celui-ci finissait par s'échapper". L'enceinte utilise une série de cellules électrostatiques qui, sous un bon éclairage, ne ressemblent pas à une bouche d'aération de plancher typique, à l'intérieur desquelles se trouve un film Mylar conducteur qui, comme le cône d'une enceinte ordinaire, transmet le son. Le panneau de cellules de l'enceinte est enfermé entre deux membranes Mylar, en fait des feuilles de plastique, qui s'étendent entièrement de chaque côté de l'enceinte. Essentiellement, le gaz et les cellules sont enfermés hermétiquement dans un compartiment rempli d'un gaz cinq fois plus lourd que l'air." D'accord, mais pourquoi ?
"Le gaz est un meilleur diélectrique que l'air", dit François. "Cela signifie que Wright pouvait faire sonner ses haut-parleurs plus puissamment. Et il y avait une raison pour laquelle il voulait qu'ils soient plus puissants. Le premier Imax du Canada, à Toronto, avait entendu parler de Wright et voulait qu'il fabrique 50 paires de haut-parleurs pour son cinéma. Pour ce faire, les enceintes devaient projeter une énergie suffisante dans un espace aussi vaste. Le contrat avec Imax a finalement échoué, mais cela a créé une autre opportunité. Puisque Wright avait la conception et tout l'outillage nécessaire pour construire ses enceintes, il a décidé de les exposer dans des salons audio. Lorsque les gens les ont entendus, ils ont été stupéfaits".
La salle Lemay Audio
MONTREAL AUDIO FEST 2022
Robert Schryer | 27 mars, 2022
(Tous les prix sont en dollars canadiens, sauf indication contraire.)
La salle Lemay Audio a une douce histoire et révèle un géant impressionnant
Tout d'abord, la belle histoire : François Lemay, fondateur de Tenor Audio et maintenant propriétaire du fabricant-détaillant montréalais Lemay Audio, se souvient très bien de ce moment, même s'il s'est produit il y a près de 50 ans, alors qu'il était un audiophile en herbe dans la vingtaine. "J'étais en train d'acheter des enceintes lorsque j'ai entendu ma première paire de haut-parleurs électrostatiques Dayton-Wright", m'a raconté François. "Elles étaient incroyables, ne ressemblant à rien de ce que j'avais entendu auparavant, et je me suis promis d'en posséder une paire lorsque j'en aurais les moyens."
Malheureusement pour Lemay, le temps qu'il puisse se les payer, ils n'étaient plus fabriqués. "Michael Wright était un inventeur brillant, mais il était souvent lésé dans les affaires." Lemay a confié. "Il a dû arrêter de les fabriquer."
Lemay n'a jamais oublié son rêve de posséder une paire. Au contraire, ce rêve s'est transformé en quelque chose d'encore plus magique. Il n'y a pas si longtemps, il a décidé, avec ses amis ingénieurs, de reconstruire une paire des emblématiques XG-10 aux spécifications modernes. Lui et ses amis étaient si satisfaits du résultat qu'ils ont décidé de concevoir et de construire une version réimaginée, à la pointe de la technologie, du XG-10, qui utiliserait 3 boîtes de panneaux de cellules électrostatiques au lieu d'une seule pour le modèle original. Comme il se doit, le nouveau modèle a été baptisé Hommage. Seules 10 paires ont été construites. François avait l'intention d'en dévoiler une paire lors du Festival Audio de Montréal 2022 à la veuve de Wright, Betty, qui était apparemment ravie que François ait porté un tel intérêt au travail de son défunt mari. Les enceintes sont arrivées au salon, mais Betty n'a pas pu s'y rendre pour des raisons de santé. Je suis sûr que cela aurait été un moment inoubliable.
Tout n'est pas perdu. Grâce à François, qui a apporté son rêve au salon, les visiteurs ont eu droit à un son étonnant.
C'est là que j'entre dans la partie du géant impressionnant : Le système, composé d'enceintes Dayton-Wright Hommage (58 000 $), d'un préamplificateur Tenor Audio Line 1 (160 000 $), de deux monoblocs Tenor Audio 350M, d'un serveur Baetis Audio Roon-core (15 000 $), de deux subwoofers actifs Lemay Audio Type GR Research (10 800 $/paire), de câbles Inakustik et Silversmith Audio et de supports Modulum Audio, a produit le son le plus naturel et le plus texturé que j'aie jamais entendu. Les voix étaient hors du commun, tout comme la délimitation de la scène sonore. François m'a dit qu'il déteste quand il y a un instrument dans un mixage qu'il ne peut pas identifier. Ici, il me semblait pouvoir entendre chaque corde de violon jouée. C'était troublant.
Maintenant, regardez attentivement la photo, l'équipement d'une valeur d'un demi-million de dollars, et que voyez-vous ?
Le DAC est un iFi Diablo, prix de vente 1300 $. François, qui a essayé des DAC à plus de 20 000 $ et des R2R de luxe, ne jure que par lui. C'est fou, non ?
Salon Audio Montréal / Audio Fest 2022
Rapport du salon
Couverture par Rick Becker
Tu entres dans la pièce, avec ton appareil photo à la main, Tu crois entendre de la musique live et tu dis "Qui est ce groupe ?" Vous écoutez très attentivement, mais vous ne comprenez pas ce que vous allez écrire en rentrant chez vous.
Le thème s'est poursuivi lorsque je suis entré dans la salle obscure d'Outremont 2 et que je me suis retrouvé à écouter ce qui semblait être des enceintes PureAudioProject Trio sur des stéroïdes. La salle était mortellement silencieuse, à part la musique, alors que les gens écoutaient religieusement. Rien que cela me révélait que j'étais dans l'une des meilleures salles du salon audio Montréal 2022. Je me suis assis pour vérifier cette vérité.
Le nom Lemay sur la bannière et les monoblocs Tenor 350M étaient des points qui se sont connectés lorsque le visage familier de François Lemay s'est approché et s'est assis à côté de moi. Nous remontons à l'époque où Tenor a fait son apparition sur scène. J'avais supposé à tort qu'ils étaient italiens dans mon rapport sur le salon de 2000, mais je les ai identifiés comme l'une des meilleures salles du salon en 2003. Ils utilisaient une enceinte Kharma haut de gamme dans cette pièce, et j'ai rencontré pour la première fois Bill Parrish de GTT Audio, l'importateur des enceintes. Peu de temps après, j'ai examiné les enceintes Kharma Ceramique 2.2 qui restent ma référence à ce jour.
Pendant que les autres examinaient le système, François m'a invité dans le couloir où il m'a expliqué que les trois modules rectangulaires de ces enceintes Hommage Dayton Wright contenaient chacun trois panneaux électrostatiques NOS provenant d'anciennes enceintes Dayton Wright. Seul le canal central de l'enceinte centrale est exploité en pleine gamme, tandis que les autres sont confinés plus près du milieu de gamme à 3kHz, à la limite supérieure de la tonalité. Une paire de subwoofers open-back de GR Research complète les basses et un tweeter à ruban Mundorf augmente les plus hautes fréquences. Les enceintes reposent sur des pieds conçus sur mesure par Modulum, tout comme les composants de l'installation. J'ai rencontré Jean-Francois Michaud de Modulum qui a fait le travail de conception pour minimiser les vibrations de cette grande enceinte.
J'ai également eu le plaisir de rencontrer Jocelyn Jeanson (ci-dessus) qui a participé à la restauration et à la réingénierie des panneaux Dayton Wright. Michel Vanden Broeck de Tenor Audio et le designer industriel Patrice Guillemin ont également joué un rôle clé dans cette aventure audio unique. Et si vous pensez que vous avez besoin d'une pièce immense pour une enceinte aussi grande, sachez qu'elle sera fabriquée sur mesure pour des distances d'écoute idéales de 3, 4 ou 5 mètres.
Le prix de l'enceinte Hommage Dayton Wright avec toute l'électronique qui supporte les panneaux électrostatiques est de 58 000 $ et il n'y a que suffisamment de panneaux NOS pour fabriquer 10 paires d'enceintes, donc celles-ci seront très probablement très recherchées une fois que ce petit lot sera épuisé. C'est l'une de ces incroyables histoires de niche dans l'histoire de l'audio haut de gamme. Ce qui est triste, c'est que le projet a commencé alors que Michael William Wright était encore en vie et il était au courant de sa réalisation. Il est décédé en 2018 à l'âge de 82 ans. Quelques années seulement avant son achèvement.
D'après ce que j'ai appris dans la brochure, c'était un homme aux multiples talents et un inventeur prolifique... ce qui m'amène à m'interroger sur ce casque de plongée vintage exposé dans le hall. Après m'être débattu avec le français, je suis allé sur le site Web de Lemay Audio et j'ai trouvé tout cela expliqué en anglais. Il semble être un homme qu'il aurait été fascinant de rencontrer.
En revenant dans la pièce et en écoutant une variété de musique allant du jazz fort et dynamique aux œuvres orchestrales classiques, en passant par la grande musique chorale - et j'ai visité cette pièce trois fois au cours des deux jours, j'ai été continuellement impressionné. Étonnamment, la musique provenait de Roon à partir d'un disque interne ou de Tidal via le nouveau serveur Baetis Reference 4 (15 000 $ CAN) qui est construit à Montréal. La résolution fine, la magnifique mise en scène sonore, l'équilibre tonal et la façon dont il m'a attiré émotionnellement dans la musique que je n'ai pas l'habitude d'écouter - et ce n'est pas peu dire. La micro-dynamique était superbe et la macro était très agréablement suffisante. La transparence audible a fait disparaître les grandes enceintes.
Il n'est pas inhabituel qu'un système alimenté par des amplificateurs Tenor Audio se classe parmi les meilleures salles d'un salon - c'est généralement le cas, mais avec les enceintes Hommage Dayton Wright, je suis certain que dans quelques années, cette salle se distinguera comme l'une des rares très meilleures salles dont je me souviendrai de tous les salons que j'ai couverts. À environ un demi-million de dollars (CAD) pour l'équipement de cette pièce, ce n'est peut-être pas inattendu, mais l'argent seul n'est pas une garantie. Pour reprendre une citation d'un blog audio :
"D'après mon expérience, on n'atteint pas un niveau magique gratuitement et pas non plus avec seulement beaucoup d'argent."
— Jazznut, 10 février, 2022, sur le blog de Paul.