Scarface blev født i 2011 ind i en løveflok kaldet The Machatons, som holder til i Timbavati Game Reserve i Sydafrika. Han er ud af en søskendeflok på ni unger. Fire hanner overlevede, men kun de tre af dem dannede en koalition. I 2015 bevæger de tre hanner sig nordpå ind i det nærliggende Balule Nature Reserve. De er i deres bedste form og er ikke bange for at konfrontere de dominerende hanner i området. De bevæger sig rundt i området som nomader og får hurtigt et blakket ry for at være både brutale og nådesløse. Omkring 2018 krydser de floden Olifant river og går ind i Parsons Nature Reserve. De er på dette tidspunkt blevet de dominerende hanner for nogle løvinder fra løveflokken Kudyela og deres unger, som de er fædre til. De har de seneste 3-4 år slået sig til ro i området, som de patruljerer og beskytter mod fremmede hanner. Scarface har fået sit navn på grund af en stor flænge i overlæben og som efterfølgende er vokset skævt sammen. Han har i det hele taget mange ar efter et langt og hårdt liv.
Vi møder ham for første gang i foråret 2022, da hele flokken var samlet omkring vandhullet i et privat natur-område, som ejes af Mpala Safari Lodge. Det var tydeligt at se, at de havde spist godt, for ungerne lå i skyggen ved vandhullet med tykke maver. Men vi kunne også se, at Scarface haltede en del - måske efter at have nedlagt et større bytte. Løver er dog ekstrem hårdføre og kommer sig ofte hurtigt igen. Det skulle dog vise sig, at hans skade nok var værre end det vi umiddelbart kunne se.
Herunder ses Scarface's bror Pretty Boy. Brødre kan være meget tæt forbundet og holder ofte sammen hele livet. Pretty Boy ser ikke ud til at have ligeså mange skrammer som Scarface. Så måske han er mere forsigtig eller også har han bare været heldig.
Vi var på gamedrive en eftermiddag omkring vandhullet og solen var ved at gå ned. Pludselig hørte vi impalaerne give advarselskald fra sig, men vi kunne ikke umiddelbart se noget. Så vi kørte rundt i området i et stykke tid og spejdede efter løver eller måske en leopard. Man kan være helt sikker på, at når dyrene begynder at give advarselskald fra sig, så er det fordi de har opdaget noget.
Og ganske rigtigt ! Pludselig dukkede Scarface frem fra bushen og havde en løvinde med sig. Ifølge vores dygtige ranger Luke, så var det dog en fremmed løvinde, som han ikke havde set før. Vi tror måske, at hun kan have haft unger, da Scarface møder hende og hun derfor var fulgt med ham. Løvinder i flok går langt for at beskytte deres unger. De kan simulere falsk løbetid og følge med hannen, så de andre løvinder kan flygte med ungerne. Eller også sker der det, som fremmede hanner gør; at de slår ungerne ihjel ! Det lyder brutalt og det er det også, men for dyrene, så gælder det om at give deres gener videre. I den vilde natur er det kun de stærkeste eller heldige, der overlever.
Formentlig på grund af sin skade, var Scarface kommet væk fra sin flok og vi havde i flere dage hørt ham gå og kalde på dem. Det er en meget specielt at høre en løve brøle - ja, fuldstændig vildt faktisk ! For man kan mærke det i hele kroppen. Vi fik held til at filme ham og høre dem begge brøle. Scarface lå foran bilen og løvinden stod lige ved siden af os. Man kan også høre nogle sjakaler, der svarer i det fjerne. Det var en oplevelse, som vi aldrig vil glemme.
Da vi i foråret 2022 fik vi mulighed for at rejse til Sydafrika og være der i næsten 7 uger, havde vi ikke vi vores vildeste fantasi drømt om, hvor heldige vi ville blive. Det var en meget stor oplevelse for os, at se disse smukke dyr i den fri natur, hvor de hører til og ikke mindst at få lov til at følge dem i så mange uger. Det var især Scarface, som gjorde størst indtryk på os. Han var en stor flot hanløve, der nærmest tog pusten fra os. Løver i fri natur lever et hårdt og barsk liv og Scarface og hans bror var ikke helt unge længere på det tidspunkt, hvor vi fulgte dem. Og er man skadet, så er det svært både at jage og følge med flokken. Det førte helt sikkert til, at Scarface efterfølgende er draget videre til de evige jagtmarker.
Mpala Safari Lodge har været vores absolut foretrukne sted at være, når vi har været på safari i Sydafrika. Lodgen ligger meget smukt lige ved bredden af Olifant River. Den ligger lige midt i smørhullet af Greater Kruger i et område, der hedder Parsons Nature Reserve og er en del af Balule Nature Reserve, der grænser op til Kruger National Park. Der er intet hegn mellem nationalparken og de private områder, så dyrene kan bevæge sig frit rundt.
Alle billeder er udelukkende fotograferet i Mpalas eget private område i Parsons naturreservat og er naturligvis med copyright og må ikke gengives uden tilladelse.
Opdatering: Da vi i 2023 vendte tilbage til Mpala Safari Lodge, fik vi at vide, at man havde fundet Scarface voldsom skadet. Han havde formentlig været oppe at slåes med nogle nye unge indtrængende hanner, som nu dominerer området. Vi er sikre på, at han ikke har overlevet dette sammenstød med de fremmede hanner. Vi ved ikke noget om hans bror Pretty Boy. Han er helt sikkert blevet jaget ud af området. Om ungerne ved vi, at flere af dem klarer sig godt, da vi har været heldige at møde dem efterfølgende. Hunnerne vil blive sammen med deres mødre, men hannerne må finde sig et nyt territorie, hvor de kan stifte familie.
Kreditter:
All photos are mine and with copyright.