Amina is een van de 43 enthousiaste medewerkers van de Brusselse controle-eenheid van het Voedselagentschap. Vandaag staat een controle in Het Westland Shopping Center te Anderlecht ingepland. Ze bereidt haar werk voor en checkt of ze onderweg ook nog enkele stalen kan nemen in een voedingswinkel in de buurt.
Samen met haar collega’s controleert Amina zo’n 4800 restaurants of eetgelegenheden per jaar. Die controles verlopen volgens een uitgekiend controleplan. Het doel is ongeveer een controle om de vier jaar tijd waarbij onze controleurs nagaan of de zaak alle veiligheidsmaatregelen respecteert. Ook als het Voedselagentschap een klacht ontvangt, treden onze controleurs in actie. Amina is stellig: “Iedere klacht wordt onderzocht en leidt tot een inspectie.” Eerste stop vandaag: een restaurant in Westland Shopping.
Amina gaat heel transparant te werk. Ze volgt de weg van de etenswaren: van ontvangstplaats tot de plaats waar ze versneden of verwerkt worden. Met haar hoogsensitieve thermometer controleert ze of alle etenswaren op de juiste temperatuur bewaard worden. Dit is zeer belangrijk: als etenswaren te lang, te warm of te koud bewaard worden, kunnen ziekmakende bacteriën zich vermeerderen en de consument ziek maken.
Ook de hygiëne van de mensen die het eten manipuleren wordt grondig gecontroleerd: waar wassen de mensen hun handen, kunnen ze hun handen wassen zonder dat ze de kraan moeten vastnemen, kunnen ze hun handen hygiënisch drogen, dragen ze juwelen (wat zeker niet mag want sieraden kunnen besmettingen overdragen)? Zijn de werkvlakken proper, worden de juiste reinigingsmiddelen gebruikt? Dit wordt allemaal nagegaan door onze controleurs en zorgvuldig genoteerd in het inspectieverslag.
Als er overtredingen worden vastgesteld, dan krijgt de uitbater een grondige uitleg over het probleem en de nodige tijd om zich in orde te stellen. Vaak gaat het om een vergetelheid of soms eens een gebrek aan kennis over wat er wettelijk verlangd wordt van een uitbater. “De wetgeving is niet altijd even gemakkelijk,” legt Amina uit: “Daarom nemen wij ook de tijd om de uitbater grondig te informeren en heeft het Voedselagentschap een e-opleiding ontwikkeld over hygiëne in keukens die je gratis kan volgen op haar website.
Zo’n controle kan al gauw enkele uren tijd in beslag nemen, afhankelijk van de grootte van de zaak en de omvang van de overtredingen. Het gebeurt gelukkig zelden dat de hygiëneregels zo met de voeten getreden worden, dat er een gevaar zou ontstaan voor de mensen die er komen eten. “Maar het gebeurt. Als er een gevaar dreigt voor de volksgezondheid, dan treden wij onmiddellijk op en sluiten de zaak,” verzekert Amina ons. De eigenaar krijgt dan een deadline opgelegd om zich volledig in orde te stellen. Gebeurt dat niet, dan verliest die persoon de toelating of erkenning en mag de zaak niet meer opengaan.
Hierna trekt Amina naar een groenten- en droge voedingwinkel in Sint-Jans-Molenbeek. Bovenop het controlewerk in eetgelegenheden krijgt iedere controleur ook een opdracht om voedingsstalen te verzamelen. Dit gebeurt op basis van een nauwgezet controleplan of naar aanleiding van een klacht.
Van alle stalen die ze neemt, koopt Amina ook een controlestaal aan, een soort van tweede staal. Ook dat staal wordt grondig verzegeld maar blijft in de winkel achter. Als de resultaten van de controles binnen zijn en die zijn goed, dan mag de eigenaar de zegels verbreken en de producten opnieuw verkopen.
Vanaf wanneer is de volksgezondheid in gevaar? “Als er kakkerlakken of muizen rondlopen, als er giftige producten tussen voedingswaren bewaard worden, als producten langdurig op de verkeerde temperatuur bewaard worden of producten die overtijd zijn, toch verkocht of geserveerd worden. Dit alles kan mensen erg ziek maken. Maar wees gerust: deze situaties komen zelden voor en als het toch gebeurt, dan zijn wij er om op te treden."
Via foodweb.be kan je nagaan of de plaats waar je wil gaan eten recent nog gecontroleerd werd en wat het resultaat van deze controle was. Als je een klacht wil indienen, kan dat via ons meldpunt op www.favv.be.
.