El noventa por ciento de los trabajadores del Pacífico Central eran inmigrantes chinos.
¿Qué hicieron los trabajadores chinos?
Realizaron el arduo trabajo de construir el ferrocarril. Nivelaron caminos, perforaron túneles a través de roca sólida y colocaron vías. Tuvieron que talar árboles y limpiar matorrales densos, talar tierras, rellenar terrenos y construir puentes. Lo hicieron a mano porque no había palas a vapor, taladros eléctricos ni tuneladoras. Usaban picos, palas, carretillas, carros y caballos. Los hombres trabajaban diez horas al día, seis días a la semana.
Este trabajo no sólo era agotador, sino también peligroso. ¡Usaron explosivos para atravesar las montañas!
Jick Wah era un trabajador inmigrante que llegó a los Estados Unidos con su hermano, Hung Lai Wah, para trabajar en el Ferrocarril Transcontinental. Jick Wah perdió el ojo en una explosión mientras trabajaba en estos túneles.
El trabajo era duro y los trabajadores chinos no recibían el mismo trato que los trabajadores blancos.
Los trabajadores blancos trabajaban menos horas y cobraban más que los trabajadores chinos, incluso si realizaban las mismas tareas. La mayoría de los trabajadores blancos tenían trabajos más seguros como supervisores, carpinteros o herreros.
Los trabajadores chinos tenían que pagar su propia comida, mientras que el ferrocarril proporcionaba comida y vivienda a los trabajadores blancos. Los trabajadores blancos llevaban una dieta que consistía principalmente en carne de res y patatas. Esta no era una comida que a los inmigrantes chinos les gustara comer. La dieta china consistía en pescado, carne, arroz y verduras. Vivían en grupos de 12 a 20 hombres, uno de los cuales era su cocinero designado. El cocinero preparaba la comida y proporcionaba té a los trabajadores durante el día. El agua hervida era necesaria para que matara cualquier bacteria que infectara el agua. Los trabajadores blancos no hervían el agua antes de beberla. Esto significó que los trabajadores chinos no se enfermaran muy a menudo por enfermedades transmitidas por el agua. Los trabajadores chinos también se bañaban al final de cada jornada laboral, lo que los mantenía más saludables.
¿Quiere saber más? Este video explica qué son las bacterias o microbios y por qué es bueno asegurarse de que no estén en los alimentos.
¿Qué comieron los trabajadores?
De la tierra, los arqueólogos pueden decir que los trabajadores chinos comían alimentos locales como saúco, gayuba y pescado del lago cerca de Summit Camp. Sin embargo, los trabajadores chinos también comían muchos alimentos importados (traídos de otros países).
Los cocineros chinos utilizaban elementos de cocina como grandes chimeneas. ¡Estas chimeneas podrían ser lo suficientemente grandes como para cocinar un cerdo entero! Permitieron a los cocineros preparar suficiente comida para alimentar a todos a la vez. En estos hornos se asaba algo de carne.
Algunos alimentos que los trabajadores chinos podrían haber comido:
- Mariscos secos como ostras, sepias, pescado, abulón y verduras secas como brotes de bambú, algas y champiñones.
- Galletas de arroz dulce
- Repollo salado
- Azúcar chino
- Fideos
- Tocino chino cortado en chuletas saladas
- Aceite de cacahuete
- Té
- Arroz
- Cebada
- Frijoles
- Vino
- cerdo y pollo
- Pescado fresco de lagos locales
Los trabajadores blancos comieron principalmente:
- Carne de res
- Frijoles
- Pan
- Manteca
- Papas
¿Has comido algo de la comida que comieron los trabajadores chinos? Haga clic en el botón a continuación para seleccionar todos los alimentos que ha probado.
Los trabajadores chinos comían mucha comida seca
Sin acceso a refrigeración, muchas culturas secaron gran parte de sus alimentos para que duraran más. Usaban el calor del sol para secar sus alimentos ya que no tenían herramientas como los deshidratadores que usamos hoy.
También puedes preparar frutas y verduras secas como esta, pero asegúrate de pedirle ayuda a un adulto.
ToPara secar frutas o verduras al sol:
- Corta la fruta o verdura en rodajas finas.
- Coloque las rodajas en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino.
- Déjalas en un lugar muy soleado hasta que estén completamente secas.
También es posible que desees cubrir la comida con algún tipo de tela para protegerla de las moscas. Esto podría tardar unos días, ¡así que ten paciencia!