El Vagón Donde Sucedió
¿Lo que hay en un nombre? Este vagón, el Virginia & Truckee (V&T) Coach Número 17, ha respondido a muchas de ellas a lo largo de su larga vida. El vagón de los comisionados, el vagón de Crocker, el vagón de Cohen y Bonanza son sólo algunos ejemplos. Insinúan las muchas vidas que ha vivido este vagón.
En sus 150 (+) años, este vagón aparenta su edad. No ha sido restaurado, por lo que su vida está a la vista. Cada grieta, agujero de clavo y trozo de pintura tiene una historia que contar. Sus historias incluyen la asistencia a La Ceremonia de la Espiga Dorada en Promontory, Utah. También hizo campaña por el derecho de la mujer al voto en Nevada. Incluso pasó un tiempo en Hollywood haciendo películas con estrellas como Elvis, Henry Fonda y Kenny Rogers.
Este es el vagón donde sucedió la historia. Se presenta como una conexión física con el pasado. ¡Este vagón lo ha visto todo!
Antecedente: El vagón 17 está listo para exhibirse en el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en 2019. Cortesía del Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada.
El Ferrocarril del Pacífico Central (CPRR) construyó este vagón en nuestros propios talleres de Sacramento en 1868. Charles Crocker, Superintendente de Construcción de CPRR, lo planificó. Quería un vagón de negocios de primera clase. El maestro constructor de vagones CPRR, Benjamin Welch, lo construyó.
El vagón privado de lujo incluía baño, cocina, comedor, dormitorio individual y salón. El mobiliario incluía cuatro salones rojos que podían convertirse en camas. Con dos somieres de nogal negro y colchones, el coche podía alojar a diez personas durante la noche.
Con más de 50 pies de largo, era más largo que cualquier automóvil construido en la costa oeste. Welch completó su diseño con una nueva característica para su época: la historia clara. Esta era una sección del techo que se elevaba por encima del techo principal. Tenía ventanas y ventiladores para proporcionar más luz y aire.
Izquierda: Benjamin Welch fue el maestro constructor de vagones del Pacífico Central. Estaba a cargo de la construcción y el mantenimiento de todos los vagones de carga y pasajeros del ferrocarril, incluido el vagón de los comisionados. Este retrato fue tomado alrededor de 1869-1871, poco después de que Welch construyera el vagón de los comisionados. Museo del Ferrocarril del Estado de California.
El Vagón del Comisario (1868-1869)
Uno de los primeros nombres de este automóvil fue "El Vagón de los Comisionados.”
¿Quiénes eran los comisarios? En 1868, eran inspectores federales del Ferrocarril Transcontinental. Durante Noviembre y Diciembre de 1868, los comisionados comprobaron el progreso del ferrocarril. A menudo se les unía Charles Crocker o sus otros asociados de los “Cuatro Grandes,” Leland Stanford, Mark Hopkins o C.P. Huntington.
El 28 de Abril de 1869, Crocker y Stanford viajaron en vagón para presenciar un acontecimiento histórico: el día de las diez millas. Los trabajadores ferroviarios chinos del CPRR y 8 trabajadores irlandeses colocaron 10 millas de vías en un día. Es un récord que aún se mantiene hoy.
La Ceremonia de la Espiga Dorada
El 10 de Mayo de 1869, CPRR y Union Pacific Railroad (UPRR) completaron el primer Ferrocarril Transcontinental del país. La Ceremonia de la Espiga Dorada se llevó a cabo en Promontory Summit, Utah. Al evento asistieron unas 1,000 personas. Lo mismo hizo el vagón de los comisarios.
Leland Stanford fue presidente de la CPRR. Viajó al evento en el coche de los comisionados. Lo acompañaron diez invitados. Trajeron al evento las 4 púas ceremoniales, la última atadura y el mazo de plata. Obtenga más información en la exhibición Golden Spike en este museo.
Después de la ceremonia, Stanford invitó a los ejecutivos de la UPRR y la CPRR a regresar al vagón de los comisionados. Brindaron el día con champán y discursos. Alrededor de las 2:00 p. m., el tren de Stanford salió de Promontory y regresó a Sacramento.
Un Vagón Privado con Muchos Nombres
En los siguientes diez años, el vagón de los comisarios cambió de nombre con cada nuevo propietario. A finales de Mayo de 1869, la gente lo llamó "Crocker's Car" en honor a Charles Crocker. Cuando se jubiló en 1871, el coche se convirtió en el "Coche del Director.” Leland Stanford y C.P. Huntington disfrutó del tiempo de viaje a bordo.
Alrededor de 1873, Alfred A. Cohen y Darius Ogden Mills eran propietarios del vagón. Cohen era ejecutivo de CPRR y Mills fundó el Banco de California. Los periódicos llamaron al vagón "El vagón de Cohen.” En 1875, lo vendieron a Virginia and Truckee Railroad (V&T) de Nevada. Henry M. Yerington, superintendente de V&T, denunció su “estado asqueroso” y reacondicionó el vagón.
V&T nombró al automóvil “Bonanza” por la gran fiebre de la plata en Virginia City. Este nombre duró sólo unos días antes de convertirse simplemente en "Número 25.” El número 25 realizó numerosos viajes a campo traviesa en nombre de Yerington y V.&T.
Antecedente: El vagón de Crocker es el tercero desde la derecha en esta fotografía de 1869 tomada en Devils Gate, Utah. Crocker fue a Ogden, Utah y luego regresó a Sacramento en este viaje. Cortesía del Museo Oakland de California.
En 1878, el vagón privado número 25 ya no estaba de moda. Los ricos esperaban lo mejor en viajes de lujo. El número 25 no estuvo a la altura. Como resultado, V&T transformó el vagón de 10 años en un vagón de pasajeros expreso.
Quitaron las divisiones alrededor del dormitorio y la cocina. Instalaron dos estufas de carbón en cada extremo del vagón y modernizaron el piso despejado. Finalmente, instalaron 30 nuevos asientos tapizados y 14 portaequipajes superiores. Con frenos de aire Westinghouse, plataformas Miller y ganchos de acoplamiento, el nuevo vagón número 17 estaba listo para generar algo de dinero para el ferrocarril.
El vagón número 17 circulaba en los trenes expresos diarios de verano entre Reno y Virginia City hasta 1924. El V.&T. También utilizó el vagón número 17 para muchos trenes especiales hasta 1938.
Izquierda: Interior del vagón 17 en Abril de 1938, tal como habría aparecido en el servicio Express. Museo del Ferrocarril del Estado de California.
Sufragio Especial 1920
En 1919, el Congreso de Estados Unidos aprobó una enmienda a la Constitución que garantizaba a las mujeres el derecho al voto. Treinta y seis estados tuvieron que ratificar la enmienda.
El 7 de Febrero de 1920, la cuestión llegó a la Legislatura del Estado de Nevada. Este fue un evento histórico. Muchas mujeres querían presenciar la aprobación de Nevada.
El vagón número 17 de V&T ayudó a hacer realidad ese deseo. Con una pancarta de 40 pies clavada en su costado, el vagón adquirió otro nombre nuevo: “Sufragio Especial.” Treinta mujeres viajaron desde Reno a Carson City para presenciar la aprobación de la decimonovena enmienda por parte de la legislatura. El gobernador Emmet D. Boyle firmó la resolución.
La decimonovena enmienda se aprobó en Agosto de 1920. La Constitución de los Estados Unidos ahora establecía que a los ciudadanos estadounidenses no se les podía negar el derecho al voto debido a su sexo.
Fox Siglo Veinte 1938-1972
Después de 71 años de servicio, el vagón número 17 estaba listo para su primera visita. . . ¡Al estilo Hollywood!
V&T alquiló el vagón número 17 a Twentieth Century-Fox Studios. El estudio quería utilizar su interior para una escena de atraco en Jesse James de 1939, protagonizada por Henry Fonda. En 1946, el arte imitó la vida cuando el estudio lo utilizó en Centennial Summer. Nadie se dio cuenta de que el automóvil había asistido a la celebración del centenario de Estados Unidos en 1876 en Filadelfia. En 1956, el vagón número 17 presenció el debut cinematográfico de Elvis Presley en Love Me Tender.
Después de eso, el estudio perdió interés en el equipamiento ferroviario. El automóvil estaba abandonado en un lugar remoto en Malibu Canyon, California. No más estrellas de cine. Sólo pájaros carpinteros que picoteaban agujeros en su viejo revestimiento.
Antecedente: El vagón se volvió a pintar y se le puso la inscripción Pennsylvania Railroad Número 17 para el Verano del Centenario en 1946. Cortesía del Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada.
Empresas De Short Line 1972-1988
En 1972, un grupo de entusiastas del ferrocarril formó una empresa llamada Short Line Enterprises. Querían preservar el equipo ferroviario histórico que Hollywood ya no quería. Short Line compró el vagón número 17 en 1972. Una vez más, este automóvil encontró vida en las películas. Esta vez fue en películas para televisión. En 1974, utilizaron el vagón en Mrs. Sundance, protagonizada por Elizabeth Montgomery. En 1980, apareció el número 17 en Kenny Rogers como The Gambler y (1983) Kenny Rogers como Gambler: The Adventure Continues.
El uso en estas películas sin duda salvó la vida del viejo vagón. La empresa tuvo que estabilizar el vagón de 111 años. Sostuvieron el techo e instalaron un tabique para corregir la torsión. Reemplazaron el lateral más dañado por los pájaros picudos y pintaron el coche de color verde musgo. Pintaron las letras "Denver & California Western" para la película.
Antecedente: Short Line reemplazó y pintó el revestimiento de verde, y agregaron letras "Denver & California Western" para la segunda película de Kenny Roger's Gambler. Se ve aquí durante el rodaje en Jamestown, California, en 1983. Cortesía del Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada.
Preservación en los Museos del Ferrocarril Estatal de Nevada y California
En 1988, Short Line vendió el vagón al Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada. La proximidad del 150 aniversario del Ferrocarril Transcontinental en 2019 renovó el interés en el vagón. ¿Deberían restaurarlo? Para hacerlo sería necesario reemplazar todos los componentes de madera del vagón. ¿Y qué período de tiempo debería representar? Tomaron una decisión. Debería permanecer como está.
Deténgase y eche otro vistazo al vagón número 17. ¿Qué ve? ¿Te parecen diferentes sus rincones ahora que conoces sus historias? Este coche no sobrevivió debido a su diseño superior. Se podría decir que fue su historia la que lo preservó. Durante más de 150 años, numerosos sectores le encontraron uso. Tenía un propósito.
En 2022, el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada nos prestó este vagón histórico. El Museo del Ferrocarril del Estado de California se complace en compartir las historias de este vagón. Como hemos visto, nuestras vidas también están hechas de historias de ferrocarriles. ¿Cuál es el tuyo?