Las grandes tormentas de nieve en la cordillera de Sierra Nevada pueden poner en peligro la conexión de California con el resto del país. Los ferrocarriles utilizan todos los medios disponibles para despejar la ruta. Cuando estos fallan, recurren al quitanieves para luchar contra las fuerzas de la naturaleza.
El diseño rotativo que se utiliza hoy en día se desarrolló en la década de 1880. Este modelo en particular, MW205, fue construido en 1920 por la American Locomotive Company (ALCO). Southern Pacific Railroad recibió el quitanieves en enero de 1921. De 1921 a 1967, se asignó servicio al quitanieves en Sparks, Nevada. Después del servicio en Truckee, California en 1999, Union Pacific Railroad donó el MW205 al Museo en 2008.
El Ferrocarril Union Pacific tenía varios quitanieves rotativos en su arsenal de equipos para combatir la nieve. MW205 fue uno de los rotativos involucrados en el rescate del tren de pasajeros de lujo de la ciudad de San Francisco que quedó atrapado por una tormenta de nieve en 1952.
Estadísticas de MW205:
- Construido: ALCo, Paterson, Nueva Jersey. Noviembre de 1920
- Puesto en servicio: Enero de 1921.
- Historial de numeración: SPMW #715 (1921)
- #706 (Marzo de 1931) #7205 (Octubre de 1931) #205 (1962)
- Motor: Diésel 567B
- Cilindros: 16
- Caballos de fuerza: 1,500 a 80 rpm
- Peso cargado: 251,000 libras. (11,3852 kilogramos)
En servicio, en caso de avalancha, a menudo se colocan dos motores rotativos uno detrás del otro, para que puedan regresar a su estación. Para alimentar completamente un quitanieves giratorio, se conecta a una unidad B detrás que proporciona la electricidad que necesita para funcionar. Luego, empujando a ambos desde atrás hay una máquina de vapor.
Hoy en día, los quitanieves giratorios se utilizan sólo en condiciones extremas de nevadas. Máquinas como Jordan Spreaders y bulldozers mantienen el ritmo de las nevadas habituales en la Sierra. Los Jordan Spreaders empujan la nieve fuera del camino en lugar de cortarla. Pero de vez en cuando, las tormentas invernales son tan feroces que el quitanieves giratorio debe luchar contra los elementos.
¡Mira esta vista para ver cómo se ve el quitanieves giratorio en acción!