평균자책점 7.94, 믿을 수 없을 정도로 부진했던 그는 오키나와행을 자원하며 결단력을 보였습니다 mc6629786

"실패했습니다. 내년에는 더 잘해야 할 것 같아요."

KIA 타이거즈의 좌완 에이스 이의리는 올해 놀라운 한 해를 보냈습니다. 지난해 6월 토미 존 수술을 받은 후 재활을 부지런히 마치고 시즌 후반기 시작과 함께 선발 로테이션에 합류했습니다. 마운드에 오르기까지 1년을 기다린 그는 자신의 가치를 보여주고 싶었지만 10경기 1승 4패 39패 ⅔ 이닝, 평균자책점 7.94로 기록이 제한적이었습니다.

이범호 KIA 타이거즈 감독은 올해가 이승엽의 빌드업 시즌이 될 것이라고 꾸준히 강조했습니다. 그는 다음 시즌이 진정한 복귀 시즌이 될 것이라고 예측했고, 그를 잘 관리하며 무리하지 않고 투구를 이어갈 수 있도록 노력해 왔습니다.

올해 결과는 이의리에게 중요하지 않았지만, 그의 2021년 프로 데뷔 이후 최악의 성적을 무시하기는 어려웠습니다.

27일 광주-기아 챔피언스 필드에서 만난 그는 "성적이 너무 저조해서 자기 성찰을 많이 해야 할 것 같다"며 차분하게 말했다. "(결과에 집착하기에는) 숫자가 너무 많다. 이렇게 숫자가 많이 나온 건 이번이 처음이다. 걱정하고 싶지는 않지만 어쩔 수 없죠. 이 모든 것이 망쳤으니 내년에는 더 잘해야 할 것 같아요."

팔 상태는 완벽합니다. 실제로 수술 후 호전되어 다음 시즌에 대한 기대감을 높이고 있습니다. 하지만 좋은 몸 상태가 반드시 좋은 투구로 이어지지는 않습니다. 이승엽은 투구 복귀에 필요한 준비가 부족했다고 생각합니다.

이의리는 "수술 전보다 지금은 투구가 더 잘되는 것 같아서 좋다. 몸은 나아졌지만 수술 후 오랫동안 경기를 하지 않아서 느낌과 균형에 어려움을 겪은 것 같다. 수술이 잘 되어야 했고, 몸을 만들기 위해 정말 열심히 노력했다. 그래서 구속이나 파워를 잃지 않고 투구할 수 있었다. 마운드에 올랐기 때문에 투구에 조금 더 집중했어야 했나 하는 아쉬움이 남습니다."라고 말했습니다

불만족스러웠던 과거를 돌아봅니다. 프로 2년차인 2022년, 이의리는 29경기에서 10승 10패 154이닝 평균자책점 3.86을 기록했습니다. 2023년에는 28경기에서 11승 7패 131이닝 평균자책점 3.96을 기록했습니다. 제구력이 부족했음에도 불구하고 왼손 파이어볼러로서의 강점을 살려 에이스로 부상할 수 있었습니다. 그러다 지난해와 올해 토미 존 수술로 인해 2시즌 연속 어려운 시즌을 보냈습니다.

이의리는 "이번 시즌은 너무 나빴어요. 이전 성적에 만족하지 못했지만 돌이켜보면 이만큼이라도 감사해야겠다는 생각이 들었어요. 예전에는 잘하고 있었어요. 너무 무리해서는 안 된다고 생각했어요."라고 말했습니다

프로 데뷔 이후 쉬지 않고 달려온 이의리에게 1년간의 수술 공백은 매우 중요했습니다.

그는 "힘든 한 해였지만 잘 버텨낸 것 같아 의미 있는 한 해였다"고 고백했습니다. "끊임없는 쇠퇴와 불확실성의 시기였지만 수술을 받고 나니 오히려 안도감을 느꼈다"고 말했습니다. 올해 마운드에서 보낸 시간을 통해 얻은 것도 있습니다. 다음 시즌 도전 과제를 발견한 것만으로도 의미가 있었습니다.

이승엽은 "긴장을 풀고 효율성에 집중할 수 있을 것 같다고 생각했습니다. 큰 문제는 없는 것 같았지만 조금 어긋난 것 같아서 문제를 정확히 짚어내기는 어려웠습니다. 좋은 날과 나쁜 날의 차이를 생각해보니 수술 후 팔을 던져서 정상에 오르지 못한 것 같았습니다. 저도 모르게 투구를 하고 있었던 것 같아요. 지금도 훈련의 그런 부분에 집중하고 있습니다."

KIA는 다음 달 3일부터 일본 오키나와에서 마무리 훈련 캠프를 개최할 예정입니다. 이승엽은 더 따뜻한 환경에서 더 많은 투구를 하고 싶어서 캠프에 참가하고 싶다는 의사를 밝혔고, 선수단은 그의 소감을 전했습니다.

이의리는 "(훈련 캠프에) 가서 좀 더 투구를 하고 싶었어요. 자원봉사를 했고, 팀도 저를 격려해줬어요. 제 목표는 제가 훈련해온 것에 자신감을 갖고 돌아오는 것입니다."라고 말했습니다

이의리 외에도 KIA의 국내 선발 로테이션은 다음 시즌에 대한 의문에 직면해 있습니다. 양현종은 자유계약선수이고, 김도현은 팔꿈치 모선 스트레스 골절로 인해 다음 시즌 개막이 불투명합니다. 토미 존 수술을 받은 윤영철은 다음 시즌까지 결장할 예정입니다. 현재 황동하와 김태형이 5선발 후보로 거론되고 있습니다.

이 씨는 "제 역할이 늘어나고 있다는 것은 중요한 역할을 맡을 수 있다는 것을 의미합니다. 제가 잘하고 꾸준히 채워나가야 할 역할이라고 생각합니다. 적어도 현재 성적은 개선해야 합니다. 기대도 크고 기대도 큽니다. 저는 그렇게 할 수 있는 능력이 있다고 믿습니다. 제 목표는 더욱 발전하여 팀이 신뢰할 수 있는 투수가 되는 것입니다 안전놀이터