Joy Stalteri-Roberts faisait partie de la cohorte 2025-2026 de jeunes stagiaires internationaux de la Fondation Aga Khan Canada. Elle a été placée à Kampala, où elle a travaillé en tant que stagiaire en emploi et entreprise à la Fondation Aga Khan Ouganda.
Avant d’arriver en Ouganda, l’une de mes plus grandes préoccupations était de savoir si je pourrais rester active.
Partout où j’ai habité, le sport – en particulier la course à pied – a été au cœur de mon ancrage, de ma routine et de mes liens avec les gens. Je ne savais pas trop à quoi cela ressemblerait à Kampala.
Avant mon départ du Canada, j’ai communiqué avec d’anciens stagiaires, des expatriés et des groupes sportifs locaux, afin de me faire une idée des options locales. Je voulais arriver avec un plan. Ce que j’ai trouvé une fois sur place était une abondance d’options. Une fois à Kampala, le défi n’était pas de trouver des activités, mais de choisir entre elles. Groupes de course à pied, clubs d’escalade et de randonnée, cyclisme, natation, même cours de salsa, souvent plusieurs fois par semaine.
J’ai rapidement commencé à essayer différentes activités, parfois seule, parfois avec d’autres stagiaires, toujours avec des personnes qui deviendraient des amis. Ces espaces sont devenus essentiels, non seulement pour ma santé physique et mentale, mais aussi pour bâtir une communauté.
Grâce au sport, j’ai tissé des liens avec des gens de toutes les générations et de tous les horizons, dont des tout-petits au mur d’escalade et des coureurs dans la soixantaine qui ne manquent jamais une séance hebdomadaire. Le sport est devenu l’un des moyens les plus rapides de m’intégrer.
La course à pied, en particulier, est restée constante dans ma vie. J’ai commencé l’entraînement pour le marathon il y a environ cinq ans, et bien que les avantages physiques soient importants, l’impact social a été beaucoup plus profond. En Ouganda, j’ai trouvé la communauté de course à pied la plus accueillante dont j’ai fait partie. Les courses ici ne sont pas seulement des compétitions : ce sont des événements sociaux qui rassemblent les gens de toutes les régions pour voyager, célébrer et se soutenir les uns les autres.
Le marathon du mont Rwenzori en est l’un des exemples les plus tangibles. Depuis son lancement en 2022, il est passé d’un peu plus de 800 coureurs à plus de 5 000 participants de 36 pays. Pour moi, ce fut la course la plus joyeuse à laquelle j’ai participé en Ouganda. J’ai passé la journée à courir aux côtés de gens que j’avais appris à connaître grâce à la communauté de course à pied de Kampala. J’ai été accueillie par de la musique et des danses culturelles tout le long du parcours, et j’ai affronté la colline la plus redoutée de toutes les courses du pays.
J’ai constaté que le marathon avait transformé Kasese : les hôtels et les auberges étaient pleins, les visites touristiques étaient difficiles à organiser, car les guides et les chauffeurs étaient déjà engagés. Les routes lisses du parcours contrastaient fortement avec une grande partie de l’Ouganda. Ce parcours offre aux athlètes ougandais une plateforme de qualification reconnue pour des événements internationaux. Cette expérience m’a montré comment le sport, lorsqu’il est bien pratiqué, peut générer un impact significatif au niveau communautaire.
En même temps, ces expériences ont révélé une tension. Les frais d’inscription, les frais de transport, l’équipement et le temps requis font que le sport organisé demeure un privilège. Cette tension – entre le sport comme moyen d’autonomisation et le sport comme moyen d’exclusion – était particulièrement évidente lors d’un voyage dans le nord de l’Ouganda.
Après avoir participé à un marathon à Gulu avec mon groupe de course, je me suis rendue à Arua et Yumbe pour recueillir des exemples de réussite dans le cadre de la clôture du projet F4EE (Fondations pour l’éducation et l’automatisation) financé par Affaires mondiales Canada.
J’y ai interviewé des participants de la campagne Olu Alu, un mouvement dirigé par des jeunes qui vise à réduire le décrochage scolaire, à prévenir la violence genrée et à lutter contre la toxicomanie. Les jeunes femmes que j’ai interviewées, Mourine et Vivian, m’ont expliqué quelque chose que j’ai trouvé très innovant : des événements sportifs organisés dans le cadre de la campagne.
Les galas sportifs comprenaient des matchs de soccer et de netball pour garçons et filles. Ces événements n’étaient pas seulement récréatifs : ils étaient intentionnellement conçus comme des points de départ pour le dialogue. Chaque partie commençait par des séances de sensibilisation sur les principaux enjeux, dirigées par des agents de changement, des mentors et du personnel. Des enseignant·e·s, des parents et des leaders communautaires y ont assisté, transformant ainsi les événements en conversations communautaires. J’ai appris que les activités sportives attiraient même des jeunes qui avaient abandonné l’école, démontrant ainsi que le sport peut agir comme un puissant outil de réengagement et d’autonomisation.
De plus, les filles jouaient un rôle de leadership visible – dans les débats, le sport, l’organisation et la défense des intérêts – et contrecarraient directement les récits qui limitent souvent leur participation aux espaces publics et physiques. Cela illustre comment le sport peut créer des points d’entrée accessibles et autonomisants pour les jeunes, en particulier les jeunes femmes. Il peut renforcer la confiance et aider à développer des compétences en leadership et à stimuler le changement.
Ma participation à la communauté de course de Kampala m’a permis de voir ces initiatives de mes yeux et a renforcé ma passion pour le sport au service du développement.
Lorsqu’il est intentionnel et inclusif, le sport peut renforcer la confiance, renforcer les communautés et remettre en question les normes néfastes. J’ai hâte de continuer de travailler dans ce domaine et d’unir mon amour de la course et mon engagement envers l’équité entre les genres et le changement communautaire.
Le Programme de stages pour jeunes en développement international de la Fondation Aga Khan Canada offre des formations intensives et pratiques avant le départ, ainsi qu’un stage de huit mois à l’étranger dans des rôles intéressants. Sont admissibles les récents diplômés universitaires et les jeunes professionnels âgés de 30 ans ou moins. En savoir plus sur le programme.