非洲給你什麼印象？野蠻部落、野生狩獵、擊鼓熱舞、部落爭鬥......？ 本文概括介紹西非特有背景形勢與宣教機會。
地理歷史文化
西非是位於非洲西面的一片大陸，人口是由多個小部落組成。過去曾有幾個本地帝國興起統治，近兩個世紀則受西歐列強的「洗禮」侵略，遺下殖民統治後的「痕跡」。 到今天，共有16個國家[1]、3種語言文化，都與世界接軌。兩百年來的殖民統治，影響至深，從建築到意識型態都可以看到，西非不同國家的國民至今普遍仍缺乏自強和創新精神等，多依賴外援。多年來，本地人靠攏伊斯蘭國家來抗衡西歐，伊斯蘭教以廣泛貿易來贏取了許多人歸化，成為最多人相信的宗教。基督教信仰和教育有相當貢獻，但不及民間相信的伊斯蘭教。近年積極反西方教育，出現了暴力破壞和屠殺，加上多國接連發生軍人政變，導致政經動蕩不穩。文化、宗教和政治交錯下，締造了福音傳遞的好機會。 [1] 西非16個國家中，有法語(9個)、英語(5個)及葡語 (2個)國家，，包括：尼日爾、布吉納法索、馬利、毛里塔尼亞、塞內加爾、甘比亞、畿內亞、塞拉里昂(獅子山)、利比利亞、科特迪瓦（象牙海岸）、迦納、多哥、貝寧、尼日利亞、維德角、畿內亞比索。 而非洲今天有52個國家，總人口為4.72億，佔全球人口5.75%。
氣候經濟與民生
西非受撒哈拉沙漠氣候牽動，炎熱和雨量不穩定威脅農耕畜牧，糧產不足，並且間中出現旱災，不少人因而南移避災。撒赫勒地帶（Sahel Belt）連接沙漠與南邊雨帶區，這地帶橫跨非洲東西岸10多國家[1]，區內各種動植物為生存競爭激烈，還有上百個民族守護土地，為耕作和牲畜爭取生存權利，加上貿易頻繁複雜，時有衝突發生，政治不穩加劇了人口流動。1975年，14國家成立西非經濟共同體（ECOWES），在貿易、貨幣和地區安全等領域上互助守護[2]。 尼日利亞、象牙海岸和塞內加爾因有石油和天然氣出產而富強; 但其他地區在醫療、教育發展上，資源較短缺，農村尤為嚴重。一些地區的新一代因城市化和教育發展而漸漸脫貧，文盲減少，當地政府歡迎外商和非牟利NGO以及差會團體來協助。 [1] 撒赫勒地帶(Sahel Belt)橫跨非洲，在沙漠以南，覆蓋國家中，西非佔8個：塞內加爾、毛里塔尼亞、馬利、尼日爾、布吉納法索、甘比亞、畿內亞、尼日利亞。 [2] 而毛里塔尼亞因文化靠近亞拉伯國家，於1999年退出了西非經濟共同體。
種族與宣教契機
今天，當地仍有不少未得福音的民族，如富拉尼（遊牧民族）、宋尼基、烏洛夫、曼丁加、馬寧基、摩爾以及數百個穆斯林群族。而沿海國家的內陸地區，因偏遠和發展緩慢，也因常發生宗教衝突，危害生存，很多人歸信成為穆斯林。自上兩個世紀，多個西方信心差會到來開墾[1]，其後續有多個差會和小宣教團隊加入[2]，建立了本土教會，並激發非洲人教會成立差會和差派宣教士。目前，在西非有很多的宣教機會，包括醫療保健、教育、植堂、社區發展，以及針對不同背景人士的短期義工計劃、技能與其他專案。此外，也需要短期宣教工人，短宣通常為2至8周，適合高中生或大學生、在職成人及家庭。這些計劃常結合服務、文化沈浸及個人成長。長期宣教通常為1至4年或更長，適合能持續影響與致力發展教會的專業人士、教育工作者及宣教工作者[3]。 [1] 如環球福音會、國際事工差會、非洲內地會、美南浸信會、宣道差會。 [2] 如威克里夫聖經翻譯會、先達差會、新部落差會、先鋒差會、青年歸主協會。 [3] 其他西非宣教體驗機會，可查詢：https://sim.co.uk/ministry-locations/west-africa/
// 編者按：作者為前環球福音會國際差會宣教士，現與本地華人教會服侍在港非洲難民和加拿大阿富汗難民。 © AIMHK (已刊於《鼓舞》2026年4-6月季刊）