À presque n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, Gulzat se promène sur les routes de Jerge-Tal, un village situé dans la région montagneuse de Naryn, en République kirghize.
Traversant la neige hivernale ou les routes poussiéreuses de l’été, Gulzat va de maison en maison pour venir en aide aux nouveau-nés, aux femmes enceintes, aux patients âgés atteints de maladies chroniques et à tous les membres de la communauté qui la voient comme leur premier point de contact de confiance avec le système de santé.
Gulzat est une infirmière de famille qui travaille au Groupe de médecins de famille no 8, une clinique de santé primaire qui dessert environ 6 000 résidents dans trois villages ruraux. Elle fait partie d’une petite équipe médicale qui fournit des soins essentiels dans une région où l’accès aux services de santé est limité par le transport, la distance et la pénurie d’installations et de personnel médical.
La carrière médicale de Gulzat a commencé dans la ville de Naryn, où elle a travaillé dans le service de gynécologie de l’hôpital de l’oblast de Naryn. Elle et son mari ont déménagé au village de Jerge-Tal en 1999, où elle a travaillé comme sage-femme avant de devenir infirmière.
« Depuis 2012, je travaille comme infirmière de famille », explique Gulzat. « Nous effectuons des visites à domicile, et dès la naissance d’un enfant, nous prenons la famille sous notre supervision. »
Les nouveau-nés reçoivent des visites 3, 14 et 21 jours après leur naissance, puis aux points de contrôle réguliers jusqu’à l’âge de cinq ans. Les femmes enceintes sont suivies tout au long de chaque trimestre, avec des visites plus fréquentes en cas de complications. Les infirmières de famille supervisent également les patients atteints de diabète, d’hypertension, de maladies cardiaques et d’asthme, dont beaucoup nécessitent un suivi à vie. « Nous effectuons également des visites préventives, y compris des visites à domicile pour éduquer les gens. Parfois, nous identifions les maladies saisonnières [ou] quand il y a un risque de propagation de la maladie, nous éduquons les gens », explique Gulzat.
Des infirmières comme Gulzat se voient assigner chacune un quartier, où elles sont le premier point de contact pour de nombreux résidents. Gulzat supervise une zone d’environ 700 habitants. « Nous marchons en toutes saisons », dit Gulzat. « Parfois, les patients nous appellent même à minuit, et ils peuvent avoir besoin de soins d’urgence…. [Les patients] qui ont une voiture viennent nous chercher; sinon, nous partons à pied. »
Pour des familles comme celle de Gulanda, ce dévouement fait toute la différence. « [Gulzat] s’occupe constamment de nous quatre », dit Gulanda, en parlant d’elle-même, de son mari, de son fils et de sa mère. « Elle nous dit si une vaccination est nécessaire… Elle vérifie la tension artérielle, demande si nous avons des médicaments, comment nous nous sentons. »
Avec l’appui du Canada, Gulzat s’est rendue au Pakistan pour suivre un programme de formation de trois mois à l’intention des travailleurs et travailleuses de la santé. Elle a visité des hôpitaux et des établissements de soins d’urgence pour observer et apprendre sur place.
« Nous avons pratiqué des choses que nous ne faisons pas ici, nous avons essayé d’apprendre de nouvelles méthodes et nous avons appris à utiliser de nouveaux équipements », explique Gulzat. Bien qu’une partie de ce qu’elle a appris n’ait pas pu être appliquée chez elle en raison du manque d’infrastructure et d’équipement, la formation a rafraîchi ses compétences et renforcé sa confiance.
« C’était un échange d’expérience pour nous », explique Gulzat. « J’ai vu un nouveau pays, je me suis familiarisée avec une nouvelle culture, j’ai vécu avec des étudiants [en médecine], j’ai parlé avec eux et j’en ai appris davantage sur leur mentalité. J’ai acquis des connaissances utiles. »
Suite à cette formation en personne, Gulzat et ses collègues ont complété six mois supplémentaires de formation en ligne axée sur le cancer du sein. Ils ont ensuite mené des enquêtes auprès des femmes de la communauté, évaluant leur santé et fournissant des soins préventifs adaptés à leurs besoins pour réduire le risque de cancer du sein. Dans ce cadre, des examens échographiques gratuits ont été organisés pour les femmes de la région. « Les femmes qui n’en avaient pas les moyens [auparavant] ont pu accéder aux services. La détection précoce a aidé certaines femmes à commencer le traitement à temps », explique Gulzat.
Le soutien du Canada a également permis de financer la réparation du bâtiment du Groupe des médecins de famille no 8, qui n’avait pas été entretenu depuis sa construction en 1975. Les travaux ont compris la réparation de la toiture, ainsi que la construction d’une clôture autour de l’installation.
L’hôpital a également reçu du matériel de télémédecine qui permet aux travailleurs de la santé de consulter des spécialistes situés dans d’autres villes afin d’offrir des soins aux patients qui ne peuvent pas voyager.
En 2014, des investissements canadiens ont permis d’établir une salle réservée aux futurs parents à la clinique. Le soutien canadien continue de soutenir cette école pour les parents en fournissant aux travailleurs de la santé des ressources et une formation de qualité et à jour sur la santé des mères, des nouveau-nés et des enfants. Gulzat est instructrice à l’école des parents.
Grâce à des séances gratuites régulièrement programmées, les parents apprennent à soutenir des grossesses saines, à aider pendant l’accouchement et à prendre soin des enfants de moins de trois ans. Des jouets de développement, des ateliers et des conseils pratiques ont fait de l’école un espace d’apprentissage sûr et accessible pour les familles.
« J’assiste aux cours de Gulzat chaque fois que je le peux. Nous avons maintenant accès à de nombreux documents et brochures utiles pour les femmes enceintes, alors qu’auparavant, l’information était limitée », explique Bagai.
« Mon mari suit également des formations chaque fois qu’il a du temps libre », ajoute Bagai. « Je ne veux pas me vanter, mais mon mari cuisine, nous apporte de la nourriture, me donne des messages, porte les sacs lorsqu’ils sont lourds. »
« Des mères en bonne santé donnent naissance à des enfants en bonne santé, et cela mène à une nation en bonne santé », dit Gulzat.
Les infirmières dévouées comme Gulzat sont une présence constante pour les familles et les résidents de Jerge-Tal, les accompagnant à différentes étapes de la vie – grossesse, maladie, urgence, récupération – et contribuant à construire des communautés plus saines.
Gulzat est l’une des milliers de travailleuses de la santé soutenues par Affaires mondiales Canada dans le cadre du programme Fondations pour la santé et l’autonomisation (F4HE). Le programme vise à améliorer la santé et le bien-être des femmes, des filles, de leurs familles et de leurs communautés en Afghanistan, en Inde, en République kirghize, au Pakistan et au Tadjikistan.