Introducción
Con el cambio de siglo, la industrializacion se ha apoderado de Occidente. El tiempo de los pistoleros y los vaqueros esta llegando a su fin. Un hombre, Arthur Harlow, viaja al sur en busca de una sola cosa: redención. A primera vista, Arthur parece un hombre cansado y desaliñado. Lleva un sombrero de vaquero en su cabeza y un poncho que lo protege del implacable calor del desierto. Las huellas del tiempo y el sol están marcadas en su piel y, al mirar sus ojos, se percibe un profundo dolor y melancolía. Viajando por las extensas llanuras del sur de Arizona, el hombre fornido y misterioso, avanza lentamente hacia a caballo hacia un pequeño pueblo. Al principio, el pueblo parece apenas un minúsculo punto en el horizonte, pero a medida que Arthur avanza, ese diminuto punto empieza a tomar forma y vida.
Al entrar en el pueblo, Arthur dirige sus pasos hacia el bar, en busca de aliviar la sequedad de su boca y sus labios agrietados. El olor de los trabajadores llenaba el aire fuera del bar. Arthur había estado en muchos bares como este en su vida. Al abrir las puertas batientes del bar, el sonido del piano se desvanece y los hombres que jugaban al póquer se detienen de inmediato, todos vuelven la mirada hacia el robusto forastero.
Un tenso silencio se apodera del lugar, roto únicamente por la voz del cantinero, "Pareces un hombre de whisky”.
Sin una palabra, este acepta con un asentir con la cabeza y deja caer una moneda en la barra. Pero es solo con la entrada del sheriff que el murmullo y las charlas en el salón retoman su curso.
Cuando el sheriff entra en el bar, se dirige directamente hacia Arthur y lo confronta de una manera tranquila pero directa. “¿Estás de paso o te quedas?”, pregunta el sheriff, mirando fijamente a los ojos de Arthur.
“Busco un día de trabajo honesto”, responde Arthur con serenidad. Esperaba encontrar trabajo en el pueblo. Arthur sabe que si quiere quedarse en la ciudad necesita elegir sus palabras con cuidado.
El rostro del sheriff cambia sutilmente al escuchar la respuesta de Arthur. Es evidente que no quiere a un hombre de apariencia ruda en su pacífico pueblo.
“Quiero que sepas que aquí no toleramos ningún tipo de delito” le advierte el sheriff mientras su mano descansa sobre su pistola.
Arthur, con una sonrisa astuta, asiente y responde: “Lo entiendo perfectamente, sheriff. De hecho, permítame comprarle una bebida como muestra de buena voluntad.”
El sheriff, aún cauteloso, acepta la oferta.
Mientras beben, Arthur comenta “Tengo experiencia en la caza de recompensas, si alguna vez necesitan de mis servicios aquí. Puede estar seguro de que no causaré problemas.”
Arthur extendió la mano para estrechar la mano de los sherrifs. Después de algunas vacilaciones, el sherrif sonrió y estrechó la mano de Arthur. El sherriff confiaba en Arthur, un completo desconocido. Esta acción reforzó el deseo de Arthur de una nueva vida.
Arthur se retiró a la posada cercana para pasar la noche. Mientras Arthur caminaba hacia su habitación, pasó junto a una mujer con hermosos y amables ojos. Sus miradas se encontraron brevemente, y ella le ofreció una cálida sonrisa.
"No te he visto por aquí." dijo dulcemente.
Por su vestimenta, Arthur pudo deducir que no era una de las chicas de compañía que había notado al entrar al pueblo. Nunca había visto a alguien tan hermosa como ella. Su voz era como una melodía.
Finalmente, trabajando con el coraje para responder, Arthur dice: "Estarás viendo mucho de mí, siempre y cuando el sheriff no me saque de la ciudad".
La mujer se ríe y Arthur se retira a su habitación. Ese breve momento despertó algo profundo en él, avivando la esperanza de encontrar amor y un nuevo comienzo.
Flashback
Al entrar en su habitación, se sentó al pie de la cama, reflexionando sobre su llegada a ese pequeño lugar. Arthur había sido parte de una pandilla, pero para él, se sintió como familia. Abandonado en su juventud, Arthur había trabajado como vaquero y conoció a un hombre llamado Levi, un joven delgado con una prominente cicatriz de un ataque de puma. Eran como hermanos. Hartos de sus trabajos, se aventuraron hacia lo que ahora se conoce como Phoenix, donde encontraron a Butch: un hombre alto con un acento misterioso, siempre vestido con una elegante chaqueta negra. Él lideraba la infame pandilla "Los Chicos de Butch", conocidos por sus asaltos a trenes, bancos y carruajes. Atraídos por esta vida criminal, Arthur y Levi montaron con la banda de Butch por más de una década, esquivando constantemente a la ley. Arthur reconocía lo incorrecto de sus acciones, pero sentía que el destino lo había llevado a Butch. Sin embargo, todo cambió con un fallido robo a un banco dos meses atrás. Su entrada al banco encontró resistencia inmediata, ya que dos agentes de la ley reconocieron a Butch al instante.
"¡Es Butch!¡Agarra tus armas!" gritó uno de ellos.
El caos que siguió fue algo que Arthur jamás había presenciado, a pesar de años desafiando la ley. Cuando el polvo se asentó, una madre y sus dos hijos yacían muertos, atrapados en fuego cruzado. Arthur, quien había enfrentado la muerte muchas veces, siempre consideró a mujeres y niños intocables. El frío desdén de Butch, culpando a la madre por no proteger a sus hijos, repugnó a Arthur.
"Ellos estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado," dijo Butch con frialdad.
Si no fuera por los agentes de la ley afuera, Arthur se habría ido en ese mismo instante. Más tarde esa noche, con el corazón pesado y mientras todos dormían, Arthur se escabulló, dejando atrás la única familia que conocía, especialmente a su querido amigo Levi. Arthur se arrepintió de no haber traído a Levi, pero no tenía otra opción. Volviendo a la realidad y ahora lleno de dolor, Arthur trató de dormir un poco.
Conflicto
Dos Meses Después:
Arthur estaba empezando a sentir que podía llamar a esta ciudad su hogar. Había pasado los últimos dos meses cazando recompensas y construyendo nuevos edificios para la ciudad a medida que crecía la población. Su proyecto favorito era construir una iglesia en el centro de la ciudad. Él y las mujeres de la posada, Sadie, se habían estado viendo desde aquella primera noche. El amor que Sadie y Arthur se tenían el uno al otro era inquebrantable. Por primera vez en su vida se sintió feliz. A pesar de que Arthur era feliz, se preguntaba si merecía esta felicidad.
Arthur comenzar su día como cualquier otro por ir a la tienda para comprar alimentos para el día. Al salir de la tienda, Arthur es recibido por el sheriff.
“Gracias de nuevo por traer a Roy O'doyle, Arthur”, el sheriff se ríe “Casi renuncié a encerrarlo”
Antes de que Arthur pudiera responder, ambos hombres giraron la cabeza hacia el sonido de varios caballos trotando hacia ellos. A medida que el suelo retumbaba y se acercaban,, Arthur supo de inmediato que eran Butch y sus muchachos. Arthur se preguntó cómo lo habían encontrado y comenzó a temer que deshicieran todo por lo que había trabajado. Después de lo que parecieron horas, Butch, junto con Levi y otros dos, se encontraron cara a cara con Arthur y el sheriff.
“Mira a quién tenemos aquí”, gruñó Butch bruscamente mientras encendía un cigarro.
Sin romper el contacto visual, Arthur respondió “¿Cómo me encontraste Butch?”
Sin dudarlo, Butch respondió: "Una mejor pregunta es por qué dejaste a tu familia"
"Sabes lo que hiciste, Butch. ¡Solo estoy tratando de vivir una vida normal!" gritó Arthur
“¿Trabajando con la ley? ¿Crees que hacer un poco de bien compensará todo lo malo que hiciste? ¡Porque no lo hará!” interrumpió Butch. “Ya sabes lo que hacemos con los desertores”
“Este problema es entre tú y yo, no entre esta inocente gente del pueblo. Vamos a manejar esto como un caballero” Arthur respondió mientras su mano bajaba hacia su arma. El sheriff se fijó en la mano de Arthur e hizo lo mismo.
Butch frunce el ceño y tira su cigarro al suelo. Butch argumentó, "Sabes que es demasiado tarde para eso".
Arthur supo, por la mirada en los ojos de Butch, que el vínculo que establecían cabalgando juntos no hacía ninguna diferencia. Butch ya había tomado una decisión. Arthur hizo contacto visual con su amigo Levi, y se dio cuenta de que no quería esto. Levi miró a Arthur y luego miró a los dos matones con Butch, indicando sus objetivos. Levi le guiñó un ojo a Arthur, haciéndole saber a él y al sheriff de qué lado estaba realmente.
Arthur sabía que esto terminaría sangriento. Dejó escapar un suspiro y dijo con calma: "Estaré haciendo un favor al mundo poniendo una bala en tu cabeza, Butch". Todos los hombres sacan sus armas y comienzan a disparar. Un bombardeo de balas voló a través de la ciudad durante aproximadamente diez segundos. Cuando el polvo se asentó, Butch y sus hombres yacían muertos en el suelo de tierra. Arthur y Levi quedó intacto. El sheriff solo recibió un disparo en el hombro.
Conclusión
Mientras estaba en el suelo, el sheriff se rió, "Me debes un trago".
Arthur ayudó al sheriff desde el suelo. Levi se acercó y miró a Arthur. No se necesitaron palabras para entender por qué Levi no disparó.
"Ahora somos libres Levi", dijo Arthur. Levi sonrió y estrechó la mano de Arthur.
"Seguir a Butch era la única forma en que podía encontrarte, Arthur. Me alegro de que lo hayas hecho todo en una sola pieza", respondió Levi.
Un gran peso fue levantado de los hombros de Arthur. Estaba de vuelta con el único "hermano" que tenía. Arthur se volvió hacia la posada y vio a Sadie, que estaba claramente en shock. “Esto es lo que era, pero no es lo que soy ahora”. Arthur suplicó a Sadie.
Sadie negó con la cabeza y respondió: "Sé quién eres, sé que eres un buen hombre Arthur". Sadie luego abofeteó a Arthur y le dijo: "Podrías haberte lastimado". Ambos se rieron juntos.
Por primera vez en la vida de Arthur, estaba rodeado de personas a las que amaba y que lo amaban a él. Se le dio una segunda oportunidad. Sabía que no se lo merecía, pero estaba seguro de que no iba a desperdiciarlo. Después de una larga charla con el sheriff, explicándole que la vida de forajido había quedado atrás, el sheriff permitió que Arthur y Levi se quedaran. El sheriff solo tenía una condición, Arthur y Levi tendrían que vigilar la ciudad mientras él se recuperaba. Ambos aceptaron felices.
Al cabo de un año, Arthur y Levi se convirtieron en los mejores agentes de la ley en el sur de Arizona. Arthur y Sadie se casaron en la iglesia que Arthur construyó durante su primer mes en la ciudad. Arthur finalmente sintió la redención que siempre había deseado.
Biografía del Autor:
Mi nombre es Gabriel Sachs, soy especialista en Fisiología y Medicina y menor español. Soy originario de un pequeño suburbio fuera de Chicago. Siempre he disfrutado de las películas y juegos de Wild West, algunos de los cuales inspiraron esta escritura. Espero que hayan disfrutado de mi historia, gracias por leer.