하프-타임: 기회와 변화의 시간 대학 스포츠 선수들의 정체성과 대학의 의미를 중심으로

선수되기

“휴가 때나 그럴 때는 이제 계획 없이 사는데 이게 뭔가 허전하다고 해야 하나.. 제가 지금 정해진 생활을 10년째 하고 있다 보니까 아무래도 그런(계획표 같은) 게 없을 때 좀 더 불편한 느낌이 들어요.” (인포먼트 B)

이들에게는 어느새 기숙사 생활을 하며 규칙적인 훈련 일정에 맞추어 사는 운동선수로서의 삶이 본인들에게는 매우 일상적인 삶으로 자리를 잡게 되었습니다. 인포먼트 B에게는 이러한 상태가 본인의 구조로 자리 잡음에 따라 오히려 규칙과 통제에 벗어나는 삶을 더욱 불편해하는 모습을 보였습니다.

앞서 살펴본 부분이 운동선수 생활 전반의 측면에서 작용하는 구조였다면 이러한 구조 내에서 또 주목해 보아야 할 부분이 있습니다. 그것은 축구부 선수 생활이라는 구조가 유지되는 하나의 ‘질서’로 작용하며 구조 내의 위계적인 특징을 드러내는 축구부 내의 ‘군기’입니다. 폐쇄적인 특징의 구조하에 군기는 공동체 내에 무시할 수 없는 또 하나의 규칙으로 자리합니다.

“경기장에서는 선후배 신경 안 쓰고 다 편하게 말하는 편이에요. 그리고 경기 끝나면 다시 다들 존댓말 쓰고 그래요. 근데 이제 감독님이랑 코치님이 지켜보고 계시니까 그게 눈치가 보이죠. 경기하다 실수하면 한 번씩 봐요.” (인포먼트 A)

신문규(2016)의 연구에서 중랑축구단이 감독과 코치 그리고 선수 모두가 수평적인 관계로 하나가 되는 경험을 하였다고 언급한 것과는 달리, 이들은 감독, 코치와의 관계에서는 경기 내에서도 여전히 위계가 남아있는 모습을 확인할 수 있었습니다. 이는 프로 진출이라는 목표의 마지막 기로에 서있는 대학 축구선수에게서만 드러나는 독특한 특성이라고 할 수 있을 것입니다.

겉으로 보기에는 대학 축구선수가 축구경기를 한다는 것은 신체적으로 그들에게 매우 일상적인 경험이라고 볼 수 있을 것입니다. 하지만 앞서 확인하였듯이 그들이 경기를 준비하고 경기에 진입하는 과정에서 의례의 형태가 드러남을 확인하였습니다. 또한 수직적인 체계가 선수들 사이에서는 수평적 관계로 변화하는 등의 변이가 일어나기도 하는 것으로 보아 경기를 하는 과정이 그들에게는 반구조적인 시공간으로써 작용할 수 있다는 점을 확인하였습니다.

학업 병행의 어려움

본래 대학 리그는 프로에 진출하지 못한 학생들에게 선수로서 새로운 기회를 제공할 뿐 아니라 대학 스포츠선수의 학습권을 보장하기 위해 존재합니다. 그러나, 실상 대학 축구선수는 운동과 수업을 병행하는 데에 있어 갖은 어려움에 봉착합니다. 이들이 마주하는 어려움은 주로 수업의 난이도, 운동과 학업을 병행하는 데에서 비롯된 체력적 한계, 수업의 필요성을 느끼지 못하는 데에서 기인합니다.

“(...)그냥 진짜 수업을 듣는 느낌이 그냥 수업을 보고 배운다는 느낌을 그냥 수업 들으러 굳이 가서 뭔가 기초를 알려주고 공부를 가르치시는 게 아니라 그냥 가르치시는 거니까. 하나하나 일일이 이해 안 되는 부분은 또 중고등학교 때 알려주시는 것도 아니고 그러니까 솔직히 거기서는 수업을 제가 잘 못 따라갔던 것 같아요” (인포먼트 C)

단절과 공백

경기에 출전하지 못하는 것은 대학 축구선수로서의 정체성을 위태롭게 만들기도 합니다. 이는 프로 구단에서 어린 선수를 선호하는 경향이 두드러져 프로 진출은 대학교 3학년을 마치기 전에 결정된다고 인식하고 있는 선수들에게 조급함을 심화시키기 때문입니다. 경기에 출전하지 못하는 것은 곧 개인 커리어의 단절을 의미합니다. 개인의 커리어를 쌓기 위해서는 경기에서 성과를 내야 하지만, 이는 언제까지나 경기를 출전할 수 있을 때의 고려사항입니다. 따라서 커리어의 단절은 선수 개인이 경험하는 불안정성과 불확실성을 증폭시킬 수 있습니다. 선수들은 학년별로 출전 기회가 상이하게 주어지는 것에 대해 당시의 고통스러움을 토로했지만, 한편으로 이는 같은 동급생 축구부원이 공통적으로 겪는 문제이며 관습적으로 내려오는 룰로 여겨지기도 합니다. 이처럼 대학 축구 선수는 감독의 재량, 학년의 한계로 인해 출전 기회에 제한을 받을 뿐 아니라 부상으로 인한 공백과 단절을 맞이하게 됩니다. 부상은 예측할 수 없는 상황에서 불현듯 찾아와 선수들이 출전기회를 포기하게 만드는 위험요소입니다.

다음으로 포착한 기회는 '진로의 확장'입니다. 프로 진출의 대안으로 대학에 오게 되었지만, 선수들은 대학 시기를 프로를 준비할 수 있는 기회로 삼습니다. 프로 진출 전의 선수들에게 대학은 프로에서의 가능성과 본인의 다양한 기술들을 실험할 수 있는 장이 됩니다. 또한 대학은 선수 생활 중단 이후의 경로를 재설정할 수 있는 기반이 되기도 합니다.

대학에서 프로를 준비하는 선수들은 개인이 아닌 팀에게 맞춘 전술을 익히며 팀에 녹아들게 됩니다. 개인의 기량이 팀의 성과로 이어졌던 중고교 시절과 달리 대학이나 프로는 "선수 한 명 한 명이 치열"하기 때문에 팀플레이의 중요성이 커지게 됩니다. 중고교 시절에는 주로 본인의 개인적인 기술을 연마하고 발휘하는 데 초점을 맞추었다면, 대학에 들어온 선수들은 팀의 전술에 맞춰서 플레이하는 법을 훈련합니다. 또한 선수들은 대학 무대를 통해 본인에게 적합한 포지션을 시험합니다. 프로에서는 "용병"이라고 불리는 외국인 선수의 포지션이 확실하게 있기에, 본인이 해당 포지션으로 경쟁력이 없으면 기회를 받지 못합니다. 그렇기에 대학 축구선수들은 본인이 가장 잘할 수 있는 포지션을 찾아 나서고, 그 자리에서 돋보일 수 있도록 하는 데 집중합니다.

대학은 프로 진출 이외의 진로를 탐색할 수 있는 기회가 되기도 합니다. 특히 연세대학교가 종합대학임을 고려하면 학생으로서 선수들에게는 훨씬 다채로운 경험의 기회가 주어집니다. 현실적으로 프로에 진출하지 못할 가능성을 감지하고 있는 선수들은 많은 경우 지도자의 길을 생각하지만, 전공 수업을 들으며 다른 진로를 인식하기도 합니다. 또한 명문 사립 대학의 평판을 지니고 있는 연세대학교의 특수성은 선수 생활 중단 후의 생활 및 진로에 관한 고민을 한층 수월하게 느끼도록 했습니다. 또한 선수 생활을 중단하기로 한 인포먼트는 체육교육과로서 교원 자격증을 획득할 수 있음을 활용하고자 했습니다.

“1차적으론 교원 자격증을 따고 졸업하는 것이 목표예요. 그리고 그냥 할 수 있는 것 다하자. 예를 들어서 중간중간 자격증도 따고 아버지 하시는 일 관련된 자격증도 따라고 하셔서, 그것도 따고, 지도자 자격증도 따면서 못해본 것도 좀 해보면서, 대학생활을 해보면서 살고 싶어요.” (인포먼트 D)

체육교육과가 아닌 다른 선수는 선수 생활 중단 이후 교사가 되기 위해 대학원에 가는 경로를 고려하고 있다고 이야기하기도 하였습니다. 이처럼 선수들에게 대학은 프로라는 꿈이 좌절되었을 때의 대안적인 탐색을 가능하게 하는 공간으로 일종의 안전망이 됩니다.